新見市豊永赤馬の鍾乳洞・日〓坂鐘乳穴（ひめさかかなちあな）奥の地底湖で行方不明になった高知大３年名倉裕樹さん（２１）＝高知市朝倉丙＝の捜索は、７日午前１０時すぎから再開されたが、湖の視界が悪いことなどから難航、発見できないまま打ち切られた。

　岡山県警や新見市消防署は、岡山大ケイビングクラブ員とともに８日正午から捜索を再開する。

　この日は、名倉さんの家族や大学関係者が見守る中、約４５人が洞窟（どうくつ）に入った。入り口から１・６キロの最奥部にある地底湖（水深約３０メートル）に午後２時ごろ到着、約２時間水中を捜索。現場までの行程が険しくボンベが持ち込めないため、ゴムボート数隻を浮かべいかりを使うなどして一帯を捜したが、水が白濁しており見つからなかった。

湖まで３時間　難所続き

　日〓坂鐘乳穴奥の地底湖は１９７１年末、岡山大ケイビングクラブなどの調査隊が発見して以降、全国の大学生らが訪れる探検のポイント。だが、調査隊長を務めた柴田晃・日本洞窟（どうくつ）学会元副会長＝新見市高尾＝は「湖までの行程は絶壁など難所続きで、高度な技術を要する」と警鐘を鳴らす。

　地底湖は、全長１・６キロの洞窟を約５０メートル下って進む最奥部に位置。直径２５―５０メートルの楕円（だえん）形で、水深約３０メートル。気温１４度、水温１３度で、水は白濁し、水面から白いもやが上がっているという。

　入り口から湖までは約３時間かかり、途中で地面をはうような狭い所も。昨年３月には神戸市の男性＝当時（３２）＝が洞窟内の縦穴から転落死する事故も起きている。柴田元副会長は「慣れた人でないと、たどり着くのが難しい」と、捜索も容易ではないことを指摘する。

(注)〓文字は、口に羊です