清原、視線の先は格闘技…大みそか秋山ＫＯ負けに怒り

2008年1月5日（土）17:36

(夕刊フジ)

　復活の舞台はどこになる？　左ヒザ手術からの復活に賭けるオリックス・清原が４日、自主トレ先のハワイに出発した。

　そんな清原の心を燃え上がらせたのが、大みそかに行われた格闘技イベントで三崎和雄にＫＯ負けした親友の秋山成勲の姿。「すごくショッキングだった。ああいう時こそ、セコンドに入ってあげたかった。あれだけの大ブーイングの中でやっている姿。（鼻の）骨が折れる姿を見て、完全に戦闘モードに入った。オレもああいう舞台に立てるように、ハワイでしっかりヒザを鍛えたい」と、改めて気合が注入されたという。

　また、三崎がＫＯしたキックが、秋山が両手両足をついたときに放った反則である可能性が出てきたことに、清原の怒りは大爆発。「あの日は悔しくて、朝４時まで眠れなかった。三崎はリングに残って秋山に説教したが、ボクも言われた気がする。オレはいつ戦おうかな？　あいつの顔面オレが蹴ってやろうかな」と、今にも秋山に代わってリングに立ちそうな勢いでまくしたてた。

　ところが、肝心の左ヒザの状態はというと、「今のところ順調に来てますし、１、２月にどこまで進むか、期待感を持っている。階段を２段飛ばしていって、コケてもいけないので…」と、まだ手探りの段階。ポジションがかぶるカブレラの加入についても、「それは巨人時代に、もっと激しいのがありました。体さえ万全になれば、まだ誰よりも飛ばす自信はある」と話し、意欲を見せるが、実戦練習開始のメドも立たない状態では競争以前の問題といっていい。

　会見の半分以上は格闘技の話に費やし、清原は「違う方向に行ってしまったな」と苦笑いを浮かべながらハワイに飛び立った。こんな状態では、打席に立つよりも先に、リングに立つ可能性の方が高いかも？