子宮頸ガン「予防ワクチン」申請相次ぐ　期待される早期承認 (1/2ページ)

　２０〜３０歳代に増えている子宮頸（けい）がんを予防するワクチンの承認申請が製薬会社から相次ぎ、早期承認が期待されている。子宮頸がんはウイルス感染が主な発症原因。海外では若年層を対象に予防接種の取り組みが始まっている。世界８９カ国で承認されたワクチンによる「予防できるガン」への対策の道が日本でも開けそうだ。

　英グラクソ・スミスクライン（ＧＳＫ）が昨年９月、米メルクの子会社である万有製薬が昨年１１月にそれぞれ、日本で子宮頸がんを予防するワクチンの承認申請をした。ワクチンの製造元は世界でこの２社のみ。先発のメルクは０７年１〜９月で約１１億４１００万ドルを売り上げている。

　子宮頸がんの主な原因は性交渉によるヒトパピロマウイルス（ＨＰＶ）感染とされている。ＨＰＶはありふれたウイルスで７〜８割の女性が一生のうち一度はＨＰＶに感染する。たいていは自然消滅するが、持続感染で何年かたってがんを発症することがあるという。

　ＧＳＫと万有製薬が申請しているワクチンは約７割のＨＰＶ感染を予防するもの。２万人以上を対象にした海外の臨床試験では５年間は感染を防ぐことが確認されている。０６年６月の米国をはじめとして各国で承認が相次いだ。米国や豪州では、保険未加入の子供や１２〜２６歳の女性が無料で予防接種を受ける制度を導入している。