えー！？ドアラがトークショー　１７００人が集まった

　前代未聞のトークショーが開催された。中日のマスコット・ドアラ（年齢不詳）が２日、愛知県日進市のナゴヤハウジングセンター日進梅森会場で行われた「中日ドラゴンズ石黒広報トークショー＆ドアラもやってくる！」に参加。話すことはできないためホワイトボードを使用しての“筆談”で、午前と午後を合わせ、詰めかけた約１７００人のファンを喜ばせた。

　並の選手よりはるかに人気があった。午前の部と午後の部を合わせて１７００人ものファンが正月早々、その人？、いや動物？　を見たさに詰めかけた。お目当てはド・ア・ラ。その人気に後押しされて、球界史上初ともいえる球団マスコットのトークショーが実現したのだ。

　「マスコットのトークショーは球界で初めてでしょうね。でも、まさかこんなに人が来るとは。（４日の）健太（朝倉）のトークショーと間違えているんでしょうか」

　こう目を白黒させた「ドアラ付広報」の石黒広報だが、もちろんファンは間違えてはいなかった。題名は石黒広報トークショーでも、主役はドアラ。午前１１時、普段のユニホームではなく、スーツ姿で出現すると場内は一気にヒートアップだ。

　トークショーは司会者と石黒広報の掛け合いでスタートしたが、隣に座ったドアラには大きなホワイトボードが…。話すことはできないため、思ったことは筆談による“トーク”。盛り上がったのは質問コーナーだった。

　ファン「好きな芸人は？」

　　ドアラ　「たかだじゅんじ（高田純次）」

　ファン「よく森野と間違えられるそうだが」

　　ドアラ　「かわい（川相）コーチがまちがえる」

　ファン「年収は」

　　ドアラ　「パン」

　ファン「マスコットのライバルは」

　　ドアラ　「（ロッテの）クール？」

　ひらがなとカタカナを駆使したトークにファンも大満足。ほかには今回のスーツは昨年の交流戦時に購入。ズボンはシッポを出すために後ろ前が逆などの秘話を披露した。

　「こんなに来てくれるとは思わなかった。ビックリしています。この勢いで今年も頑張りたい」

　終了後、こうコメントを寄せたドアラ。昨年夏から動画サイトなどでコミカルな動きが注目されるなど人気が沸騰。昨年行われたヤフーの「１２球団人気マスコットランキング」で１位に輝いたこともあって主催者が招いたが、福岡や関東など遠方から集まるなどトークショーは大成功。２月には自身の本を発売、この日は日本テレビが取材するなど注目度は増すばかり。人気だけなら、福留がカブスに移っても、ドアラがいれば大丈夫？　（兼田康次）