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１００歳の現役医師、吉井さんとひ孫の康広君。その笑顔が何よりの薬＝鹿児島県曽於市の吉井診療所で

　鹿児島県曽於市にある吉井診療所の吉井三郎院長はこの元日で１００歳を迎えた。１９４６年に開業以来、地域医療を担ってきた現役小児科医だ。昨年１０月に心筋梗塞で倒れたが、回復。療養のため一時休診しているが、吉井さんは「ぼくを頼りにして来てくれる患者がいる限り、診療は続ける」と意気盛んだ。

　吉井さんは、洋画家で、文化勲章受章者の故吉井淳二画伯の４歳下の実弟で、１９０８（明治４１）年１月１日生まれ。父親の勧めで医師を目指し、３８年に慈恵医大（東京）を卒業。民間病院や陸軍軍医を経て、現在地に内科・小児科医院を開業した。かかりつけの患者は親子３代にわたるという。

　近くに住む長女の川野久美子さん（６８）によると、１０月に入院して以来、車椅子が離せなくなった。だが、診療所再開への気力は衰えないという。

　吉井さんは「くよくよせず、体にいいものを食べることが長生きの秘訣（ひけつ）」と話す。小児科医になった理由を「子どもが好きだから」と明快に答える一方「今の小児科医不足は心配です」とも。

　ひ孫の康広君（小５）は「優しくて大好き。ひいおじいちゃんのそばにいると落ち着く」。吉井さんの笑顔は、１００歳になっても子供を包み込む優しさにあふれている。【新開良一】