子育て

　「小さなお子さんがいますね。この子が熱を出した時、どうしますか」「親も近くにおらず、私が見ます」「残念ですが、ご縁がなかったということで」

　「おかあさん」のシューカツ（就職活動）は、こんな会話の繰り返しだ。「大正第一なかよし学童保育」（大阪市大正区）に子どもを預ける親たちも厳しい現実に直面してきた。

　５年前、長女サヤカ（７）＝仮名＝を連れて離婚したカオリ（３４）＝同＝は当初、ファストフード店で１日８時間のアルバイトをしていたが、ある日、店長から「勤務を１日４時間以内にしてほしい」と言われた。店の売り上げが落ち、人件費を抑えるためだ。

　これでは収入が激減し、生活できない。店を辞め、ハローワークで求人を探したが、小さな子どもがいることを理由に軒並み採用はかなわなかった。「２時間以上の残業」を条件に提示されたこともあった。長時間勤務も無理で、あきらめざるを得なかった。

　結局、再びファストフード店でアルバイト採用された。「よほど人手不足だったのか、子どものことは聞かれなかった」。今は準社員として店を支える。

　小学３年の長女（８）を預けるカヨ（３８）＝同＝は薬剤師。長女が生後１０カ月の時、復帰を目指したが、三つの調剤薬局で採用を断られた。その後、うち一つから「パートなら」と連絡があった。１年後、正規雇用に切り替わり、毎日午後９時ごろまで働く。学童保育は午後７時まで。夕方、長女を迎えに行くのは福祉ヘルパーの夫（３６）だ。（敬称略）＝つづく

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