当直医の激務　限界　　名張市民病院

受付の前には、内科の外来初診の完全紹介制導入を知らせるポスターが張られている＝名張市百合が丘西一番町の同市立病院で

◇◆内科外来を制限　医師不足の中、救急を優先◆◇

　内科医らの深刻な人手不足に悩む名張市立病院（名張市百合が丘西一番町）が、医師の負担軽減のため、内科外来の初診は紹介状を持った患者だけに制限する緊急措置を１０月から続けている。同病院は市内で唯一、入院や手術が必要な２次救急に対応する、市民の健康を守る最後のとりで。「激務続きで内科医が次々と辞めれば病院が崩壊しかねない」と、今回の措置を始めたが、全国的な医師不足が背景にあり、根本的な解決は難しい。（前田智）

●月に６回以上
　午前９時からの日中勤務に続いて午後６時からも救急当直で病院に待機。当直時間中も患者が次々と来院する。休憩は合間の２時間程度でわずかな仮眠しか取れない。夜が明けて午前９時からは外来患者を診察。午後１時から内視鏡検査などをこなし、３時から入院患者を診察。３５時間の連続勤務を終え、午後８時に帰宅。１２月のある男性内科医（３０代）の勤務状況だ。

　同病院は名張市の２次救急を一手に受け持っている。救急当直は年中無休で、内科医１人と外科医１人が治療に当たっている。亀井利克市長は「なんとしても救急は維持しないといけない」と強調する。だが、医師の勤務状況は限界寸前だ。

　同病院で１人の内科医が受け持つ夜間の救急当直は月に６・５回。同病院の調べでは、県内公立病院の平均は月２・５回で、それを大きく上回る過酷な状況だ。残業時間も月１１８時間に及ぶ。

　背景にはここ数年で内科医が２人辞めたことがある。０４年には１０人いたのが現在は８人に、救急と入院に対応できるのはさらに少ない６人になった。病院全体の医師数でも、０４年の２８人が現在は２２人に。労働基準監督署からも「状況を改善するように」と指導を受けた。

　「紹介外来制」については、市広報などで周知に努めたことから、１０月の外来受診者数は３０４５人になり、前年同月に比べて１１５７人減った。だが、当直回数を減らすまでにはなっていない。内科だけでなく、外科も１人が月に５回の当直をこなしている状況で余裕はなく、同病院の竹内謙二院長は「あと１０人ぐらい医師がいてもいいのだが」と嘆く。

●減収、市に痛手
　一方、受診の制限は収入減にもつながる。名張市立病院の０６年度の医業収益は約３０億６千万円で、「紹介外来制」の導入で年間約５千万円の減収になると見込まれる。０６年度末の累積赤字が約６３億円の同病院にとって、収入源が減るのは大きな痛手だが、竹内院長は「医師１人が減れば年間１億数千万円の収入が減ることになる」と緊急措置の必要性を強調する。

　緊急措置以外の対策も決め手に欠けるのが現状だ。名張市は伊賀市にある二つの総合病院との救急輪番制を協議しているが、「患者が２倍になれば当直医師も増員が必要で、結局負担軽減にならない可能性がある」（竹内院長）と課題は多い。

　また、医師増員も困難な状況。亀井市長や竹内院長が三重大や関西地方の大学を訪問して医師派遣を要請するが、めどは立たず、インターネットでの医師募集もほとんど反応がないという。竹内院長は「救急維持の至上命題があり、大変苦悩している」と悩みを隠さない。