熊本県八代市と鹿児島県薩摩川内市を結ぶ第三セクター「肥薩おれんじ鉄道」（八代市）は２０日、来年３月１５日のダイヤ改正でＪＲ鹿児島線の熊本駅（熊本市）と鹿児島中央駅（鹿児島市）に快速列車を乗り入れると発表した。年間約２万３０００人の乗客増と約１５００万円の増収を見込んでいる。

　同社によると、乗り入れ方式は、おれんじ側からＪＲ側への片側乗り入れ。土、日、祝日の各駅停車の列車２本を快速に切り替え、車両基地がある出水駅（鹿児島県出水市）を起点に熊本、鹿児島中央両駅を往復運行する。乗り入れは当面、２年間続ける。

　ＪＲへの乗り入れで、熊本方面へは八代駅で乗り換え不要となり、例えば佐敷駅（熊本県芦北町）から熊本駅までの所要時間が上りで１０分、下りで１２分短縮される。

　同社は、沿線各駅と熊本、鹿児島両県庁所在地を直接結ぶ利便性と時短効果に期待を寄せる。

　八代市で会見した嶋津忠裕社長は「自力での経営再建に向けた足掛かりができる」と話した。


＝2007/12/21付 西日本新聞朝刊＝