なぜ異例の再試合は認められたか　ハンドボール五輪予選　

　ハンドボールの日本協会がクウェートなど中東諸国に有利な「中東の笛」を問題視し始めたのは９４年広島アジア大会からという。０３年にアテネ五輪アジア予選が神戸で行われた際には、実態を世界にアピールするため、ＩＨＦ理事会も同時に誘致。だが、「ガチンコでは勝てない中東勢は大会を欠場した」と関係者は打ち明ける。

　アジア連盟に東アジアからの理事は１人しかおらず、数の力の前に屈してきた。状況を打開したのが、韓国の国を挙げた運動だった。韓国オリンピック委員会を始め、大使館までも協力したという。さらにすべての連盟加盟国に不可解判定が３８カ所も収録された試合のＤＶＤを送った。日本協会もサポート。９月に愛知県豊田市で行われたアジア予選に、ＩＨＦ幹部を視察に招き、実態を知らしめる努力を行った。

　審判をめぐっては、今年９月に行われたレスリングの世界選手権でも、不可解判定が頻発。日本連盟の福田富昭会長は、即座に抗議。当該審判３人は、北京五輪から外される処分を受けている。

　福田会長は「泣き寝入りしなかったのが、良かった。日本は外交が下手だが、強い姿勢を示さないとなめられる」と指摘する。今後の中東勢の“反抗”は予測できないが、毅然（きぜん）とした態度をとり続けることが重要だ。

　　　（橋本謙太郎）