防衛省は海上配備型迎撃ミサイル（ＳＭ３=Standard Missile３）を搭載した海上自衛隊のイージス艦「こんごう」が17日、ハワイ沖で初めて弾道ミサイル迎撃実射訓練を実施し、模擬ミサイルを大気圏外で迎撃したと発表した。

　日本は、北朝鮮が1998年8月、日本列島越しにテポドン１を発射したことを機に、米国と共同で弾道ミサイル防衛（ＢＭＤ=Ballistic Missile Defense）の早期配備を検討してきた。

　周知のように北朝鮮は昨年7月5日午前3時30分から午後5時20分頃にかけて計7発のミサイルを発射、ミサイルはロシア沿海地方南方の日本海に落下した。

　7発のうち3発目は、北朝鮮北東部舞水端里（ムスダンリ）基地から発射された長距離弾道ミサイル「テポドン２」（射程6,000キロ）。残る6発は南東部の旗対嶺（キッテリョン）付近から発射された短距離弾道ミサイル「スカッド」（同300〜500キロ）と中距離弾道ミサイル「ノドン」（同1,300キロ）とみられている。ノドンは液体燃料推進方式のミサイルで、日本のほぼ全域が射程に入ると推定されている。

　停電の頻発や燃料不足など、困窮する実態はともかく、前述したミサイル発射や核実験によって昨今、北朝鮮の脅威が強まっていることは確かだ。

　ブッシュ政権はＢＭＤ構想を国防政策の重要課題に位置づけており、日本のほか、英国、オーストラリアが参加しているが、その有効性を十分証明したとはいえず、カナダはＢＭＤの不参加を決めている。

　ＢＭＤ構想はレーガン政権時代のＳＤＩ構想が端緒で、以降、歴代の政権は10兆円を超える開発投資を行ってきた。米国は02年6月13日、弾道ミサイルを迎撃するミサイル・システムの開発や配備を制限するＡＢＭ条約を脱退してまでミサイル防衛に注力している。

　米国のＢＭＤは、弾道ミサイルを飛翔経路別に迎撃する「多層防衛」を目指している。発射直後で加速する「ブースト」段階、ロケットエンジンの燃焼が終わって大気圏外を飛行する「ミッドコース」段階、弾頭を切り離し落下直前の「ターミナル」段階だ。

　日本は99年から海上配備型ミッドコース防衛システム（迎撃ミサイルの4部品）の日米共同研究をスタートさせた。03年12月には、イージス艦搭載の海上配備型迎撃ミサイル「ＳＭ３」、地上配備型地対空誘導弾「パトリオット・システム」（ＰＡＣ３=PATRIOT Advanced Capability-３）の導入を閣議決定した。

　すでにＰＡＣ３は埼玉県の航空自衛隊入間基地に配備されており、「こんごう」の実射訓練によって、「陸」と「海」の2層による防衛は、「訓練成功」の報道も加わって、ミサイル迎撃態勢は万全であるかのような印象を与える。

　しかし、敵国のミサイルがＳＭ３が届かない高度を飛翔した場合、撃ち落すことはできない。さらに移動式発射台に搭載されるノドンが、発射直前まで地下やトンネルに隠されていれば、イージス艦が弾道下に移動する時間はない。

　イージス艦情報流出事件で海自3佐が逮捕された直後、「こんごう」が米国で弾道ミサイルの迎撃訓練をしたことは前進である。

　それでもＢＭＤシステムの整備は1兆円を超える費用を要する見通しだ。同盟国とはいえ、精度の裏付けが明らかでない“代物”を米国から押し付けられて首肯する防衛族が、汚職で逮捕された守屋武昌・前防衛次官をほうふつとさせるというのは考えすぎだろうか。