ミサイル防衛システムは、日本に向かう弾道ミサイルをレーダーで追尾し、海上と地上から迎撃ミサイルを使って撃ち落とすものです。このうち海上からは「ＳＭ３」という迎撃ミサイルを海上自衛隊のイージス艦「こんごう」から発射します。「こんごう」は日本時間の１８日午前７時すぎ、ハワイの沖合で初めてＳＭ３の発射試験を行い、アメリカ軍の施設から発射された標的のミサイルを大気圏外で撃ち落とすことに成功しました。アメリカ以外で、ＳＭ３の発射試験に成功したのは日本が初めてです。地上から発射される迎撃ミサイル「ＰＡＣ３」についてはすでに埼玉県などの航空自衛隊の基地に配備されていて、これで弾道ミサイルを２段階で迎え撃つミサイル防衛システムが稼働することになります。防衛省は今後、ＳＭ３を搭載できるイージス艦をさらに３隻増やすことなどを計画していますが、ほかの国に向かうミサイルを撃ち落とすことが憲法解釈上許されないとされる集団的自衛権の行使にあたる可能性があることから今後、議論が活発になるものとみられます。