投げる投手コーチだ。２軍の秋季練習が行われた仙台市・デンコードースタジアム泉のマウンド。現役時代のブルペンのように、吉田は黙々と打撃投手を務めた。 「コーチという立場より先輩という感覚で、自分が経験してきたことを伝えたいと思っている」。南海に所属経験のある最後の現役投手だった。愛称「トヨさん」は口ベタで不器用なタイプ。だが、外野を黙々と走る背中で「プロのあるべき姿」を伝えられる数少ない選手だった。１０月４日のロッテ戦後、引退セレモニーでは「まだまだ投げたい」と絶叫。「投げられるチャンスがあるヤツはやらなきゃいけない」。後輩たちに投げることへのこだわりを伝えたかった。 だからこそ、投手コーチの傍らで打撃投手も買って出る。「言葉で伝えることは難しいね」。苦笑いした新米コーチだが、その背中は雄弁だ。
４１歳、２０年目。国東―本田技研熊本―南海・ダイエー―阪神―近鉄。８７年ドラフト１位。最高年俸８３００万円（９５年）。 ▼通算成績 ６１９試合、８１勝１０２敗１７セーブ、防御率４・３８。 ▼再出発 楽天２軍投手コーチ。
４０歳、１６年目。田布施工―新日鉄光―ロッテ―巨人―日本ハム。９１年ドラフト２位。最高年俸１億５０００万円（９８〜００年） ▼通算成績 ５００試合、３６勝４３敗９５セーブ、防御率３・５７。 ▼思い出 ロッテ時代、９７年に２５セーブでの最多セーブ。 ▼再出発 巨人の少年野球教室コーチに就任。
２７歳、１年目。敦賀気比―創価大―元西多摩倶楽部。０６年育成ドラフト。最高年俸２４０万円（０７年）。 ▼通算成績 １軍出場なし（２軍１３試合、０勝３敗０セーブ、防御率５・００）。 ▼思い出 沖縄・久米島キャンプでのシート打撃に登板。 ▼再出発 楽天打撃投手。
３１歳、９年目。沖縄水産―東農大生産学部―オリックス。９８年ドラフト５位。最高年俸１９００万円（０７年）。 ▼通算成績 １４８試合、６勝１５敗２セーブ、防御率４・９３。 ▼思い出 ０６年６月１６日の巨人戦で２年ぶりの勝利投手。 ▼再出発 未定。
２６歳、１年目。楽天。最高年俸３０００万円（０７年）。 ▼通算成績 ５試合、０勝２敗０セーブ、防御率７・６３。 ▼思い出 ７月１３日の日本ハム戦、フルスタ宮城（現宮城球場）での来日初登板。 ▼再出発 米球界復帰を希望。
２７歳、９年目。宮崎第一―近鉄。９８年ドラフト５位。最高年俸７００万円（０７年）。 ▼通算成績 ４９試合、１勝７敗０セーブ、防御率５・９４。 ▼思い出 楽天ができた初年度の０５年に開幕２戦目で登板したこと。 ▼再出発 楽天打撃投手。
３４歳、１３年目。高崎工―東京ガス―西武―広島―西武―横浜―西武。９４年ドラフト１位。最高年俸１４００万円（０４年）。 ▼通算成績 ７６試合、１勝４敗０セーブ、防御率４・２０。 ▼思い出 楽天では０５年にイースタンで４２試合投げたこと。 ▼再出発 ＢＣリーグ群馬に入団。
３０歳、６年目。横浜商―横浜商大―日本ＩＢＭ野洲―近鉄。０１年ドラフト８巡目。最高年俸９００万円（０６年）。 ▼通算成績 ７１試合、打率・１６９、１本塁打、２打点、０盗塁。 ▼思い出 野村監督にバッティングを教わったこと。 ▼再出発 楽天ブルペン捕手。
３１歳、２年目。横浜。最高年俸４２００万円（０５年）。 ▼通算成績 ６５試合、打率・１７３、１０本塁打、２２打点、０盗塁。 ▼思い出 開幕２戦目の３月２５日、西武戦で２発を打って今季初勝利に貢献できたこと。 ▼再出発 米球界復帰を希望。
３８歳、１７年目。桐蔭学園（甲子園出場）―駒大―阪神―中日。９０年ドラフト２位。最高年俸１億１０００万円（００年）。 ▼通算成績 １４０８試合、打率・２８６、２４本塁打、３２４打点、９１盗塁。 ▼思い出 ９９年、中日時代にリーグ優勝した時の胴上げ。 ▼再出発 楽天１軍打撃コーチ補佐。
３１歳、６年目。松商学園甲―明大―ヤマハ―オリックス。０１年ドラフト８巡目。最高年俸２３００万円（０５年）。 ▼通算成績 ２０９試合、打率・２６１、９本塁打、４４打点、６盗塁。 ▼思い出 オリックス時代、当時近鉄の岩隈からプロ初本塁打するなどした０３年シーズン。 ▼再出発 未定。
今季は最終順位が４位。球団創設３年目で初めて最下位から脱出した。今季の楽天は、ナイター９８試合に４８勝４８敗２分けの勝率５割。パではロッテ（・５７３）、日本ハム（・５５４）に次ぐ３番目の勝率を残した。半面、デーゲームは１８勝２６敗の勝率・４０９。西武の・４３５を下回りリーグ最低だった。デーゲームでのチーム防御率は４・９３。ナイターが４・０２だから１点近く落ち込んだ。個人では、チームで唯一２ケタの１１勝を挙げた新人の田中がデーゲームに１試合投げただけ。杉内（ソ）は３勝、ダルビッシュ（日）も２勝し、ともに負けがない。田中は来季、デーゲームの救世主になれるか。