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今季限りでの監督退任が決まった前田氏＝水戸市内で |
Ｊリーグ２部の水戸ホーリーホックは１３チーム中１２位で今シーズンを終えた。今季はＤＦや守備的ＭＦも積極的に攻め上がる攻撃主体の戦術へ大転換したが、前半戦はパスミスからの失点が目立った。後半戦は攻守がかみ合うようになったが、決定力に欠けた。ただ、Ｊ１昇格を決めたコンサドーレ札幌に勝利するなど、来季につながる戦いを見せた。今季限りで退団した前田秀樹・前監督に今季を振り返ってもらった。
（聞き手・福留庸友）
――１２位という結果をどうに評価しますか。
「今年は戦術を大きく変え、ある程度時間がかかることは分かっていた。だからそんなに気にしていない。開幕からけがが相次ぎその分出遅れたが、チームの土台はしっかり築けた」
――なぜスタイルの大転換をしたのですか。
「プロは勝つだけではなく、サポーターが見ていて楽しい『水戸らしいサッカー』を作るべきだと思ったからだ。将来Ｊ１に上がるためには（守ってから）カウンターに頼るだけでなく、ひとつ上のレベルも目指さなければならなかった」
――攻撃では決定力不足が課題でしたが、どのように修正しましたか。
「個人の能力も大きく関係しているので、すぐには直せない。ただ、決定の好機を多く作るよう指導した。ＭＦやサイドバックが積極的に攻め、シュート数は飛躍的に増えた」
――パスミスからの失点が目立ちました。
「前半戦は、不利な体勢でも無理にボールをつなごうとして、カットされ失点していた。しかし徐々に、つないだり、ロングボールでしのいだり、守備陣が状況判断できるようになった」
――チームを去る気持ちは。
「正直、悔いは残る。地元の選手を育て、子供たちがサッカーにふれ合う施設を増やすなど、やり残したことがある。ただ、下位に甘んじてもサポーターから『チームに残って欲しい』と言われたのは監督冥利（みょう・り）に尽きる。チームを理解してくれているサポーターへのお礼、感謝の気持ちでいっぱいです」
■前田監督時代の戦績
０３年 １５勝１８敗１１分け ７位
０４年 ６勝１９敗１９分け ９位
０５年 １３勝１８敗１３分け １０位
０６年 １４勝２５敗９分け １０位
０７年 ８勝３０敗１０分け １２位