ぼくたちと駐在さんの700日戦争

「ああ。そうでなきゃ奇襲が効果高いはずだから。まぁ、狙いもあるんだろうけど・・・」。

「最初の人数とは違うと考えていいだろうな」

つまり途中で援軍が来る、ということです。
それはじゅうぶんすぎるほどに考えられました。

「援軍策か・・・」。


そのドライブインの廃屋は、バイパスより1本入ったところにありました。
たぶんバイパスが通って商売にならなくなったのでしょう。

その道すがら、道路右に大きな工事現場らしきものがありました。
なにか大きな工場でもできるのでしょうか。広大な土地に重機が数台。そして砂利も高くもってあります。
それはごくありふれた工事現場の風景でした。

が、名探偵グレート井上くん。

「おかしいな」。

「ん？」

「ここにこんなに広い土地があるのに、なんでわざわざドライブインの駐車場なんだろ？」

「あ、ほんとだ」。

運転していた村山くんが
「またラフじゃ困るってことじゃないか？」

なるほど！

「ということは・・・」

「バイクの連中か、シャコタンの連中が来るってことか」。

「ああ。そうだな。バイク乗ったまんまの攻撃考えてんじゃないか？」

「うん。車も、どっちもありえるな。族に普通の車高のやつはいない」。

「台数は・・・？」

「うーん。そのドライブインの駐車場の大きさによるだろ」。

そこからわずか100mほどでドライブイン。
入口は廃屋らしく、侵入禁止の簡易バリケードがおいてありました。
ドライブインの壁には、さまざまな落書きがされていて、暴走族たちがここに何度も訪れていることはすぐにわかります。

「ここ、最近、人入ってるな」。
と、グレート井上くんがガードの下をさして言いました。

「なんでわかんだ？」

「ああ。ガードの錆の落ちた跡とずれてる」。

「なるほど〜〜〜。さすが名探偵」。

「褒めるなよ。バカ」。
と、井上くん。

「褒めてないから。バカ」。
と、西条くん。

いや。褒めてるだろ？西条。バカはお前だ。

問題の駐車場の面積は、想像していたよりもかなり広く、100台近くは停まれそうです。
昔の栄華か、ラインには大型バスやトラック用のものまでひいてあります。

ドライブイン前には公衆電話ボックスがあり、過去の賑わいがわかりました。

「道路1本できただけでな・・・。つぶれちまうんだからな」。

その栄華も、かなり強力だったようで、まわりにはほとんど同類の建物がありません。
ここに灯りがついていないと、街灯しかない、極めて寂しいところでした。

「族が好みそうだな」。

「まったくだ」

僕はグレート井上くんと店のまわりまで探索していました。
駐車場のアスファルトには無数のブレーキ痕があり、暴走族がここで走り回ったことがわかります。

「なんかわかったかぁ？」
と、西条くん。

「ああ。ここ、族が最近まで根城にしてる。まちがいない」。

「なんで？」

「トイレが外だ。しかも水出るよ。ここ」。

「水？なんで出るんだ？」

「勝手に元栓開けたんだろ。きっと。水の元は止まってないんだ。そこに消火栓あるからね」。


当時は夜間にトイレに入れるような店はまずありません。
暴走族とは言え、人間の集団ですから、生理現象はさけられません。しかも大人数ともなれば、それはちょっとした深刻な問題でもあるわけです。

「なるほどなぁ。でも、そのへんでやっちまわないか？」

「んー。女の族もいるってことだろ」。

「あー。じゃぁ、そのへんじゃできねぇなぁ」。

「うん」。

「できたらうれしいのになぁ・・・」。

西条。なにしみじみ言ってんだ？

「くやしいな」。

なにが？



森田くんとグレート井上くんは推理を続けます。

「さっきの現場じゃなくこっち選んだってことは・・・」。

「うん。最初は4人以上来るってことだな」。

「ああ？なんでわかる？」

「準備も含めてだけど、長丁場を考えてトイレあるとこ選んでるんならさ。ひとりはトイレいっても大丈夫ってことだろ？」

「あ？うん」。

「洋次をこっちの味方と数えて、合わせて3人。3：3じゃトイレにもいけない」。

「ええええ？そんなこと考えてるかぁ？族だぞ？」

「いや。考えてんじゃなくって。場所選ぶときに自然にそうしちゃうんだよ。喧嘩慣れしてるから」。

「うん。考えられないことはない」。

「まどろっこしいな。最初っから大人数でくりゃいいもんを」。

「え？最初から大勢いたら普通、逃げちゃうだろ？そんなに洋次と親しいわけじゃなし」。
と、森田くん。

「そりゃそうだ。親しくないっつうか、まったく知らねぇ」。

すまない・・西条・・・。

「つまりさ。絶対にしとめたい、ってことなんだよ。相手にとって」。

「だとすれば最初は少人数だな。3、4人ってとこか」。

「ああ。まずまちがいない。その後の援軍の人数だな。問題は」。


「うん。なんとかする」。

僕はそこの公衆電話からチャーリーとジェミーに電話しました。
それぞれ道具を用意してもらうためです。すでに午後8時。それはかなり無謀な注文でもありました。

「チャーリー？軽トラックと・・。一輪車。うん。いるんだ。明日までたのめるか？」

「ジェミー。できるかぎりカツラ、たのむ。うん。あまり長くないやつ」。

要件を終え、電話ボックスを出ると、

「あと、森田。無線な。用意してくれ」。

「ラジャー」


「あとは・・・・こっちの援軍の問題だな・・・・」。

と、僕が考え込んでいるところにグレート井上くん。駐車場のほうから僕たちを呼びます。

「おい、これ見ろよ！」。

それはアスファルトの間から生えていたタンポポ。

「倒れてるだろ？タイヤが踏んだんだ。それもごくごく最近。おそらく昨日くらい？」

「ああ。タンポポは再生力強いからな」。

「あっちでもこっちでも倒れてる。ってことは・・・」。

「夜桜はまだ解散してない？」

「ああ。まだそれなりの人数いるってことだ」。

「やっかいだな」。

「新しいタイヤ痕だけ見ると、4輪は少ない、っていうか、ほとんどいないな」。

「いや。夜桜の総長は4輪だぞ。ローレルかスカイラインだ」。

つまり。

「まとめてるのは前の総長じゃないってことかも知れない」。

鹿目・・・そのものか。


　　　　決戦まであと16時間。


※あともう少しだ！総合50位！

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　　　　11章-第35話へつづく→


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