ぼくたちと駐在さんの700日戦争

「その点で俺らはな！」
「おお！よせあつまりだからな！」
「うん・・・って。おんなじじゃん」。

「元のメンバーってどうなるんだろな。ああいうやつらの場合」。

これに答えたのは情報通の久保くん。

「まぁ、あつまんねぇと不安なやつらだからな。またちっちゃく集まり始めるだろ。あとは支障ないやつは蛇巣眠にいくとかな」。

「自分らをつぶしたグループに？」

「そんなことわかってんのは上のごく一部だ。下っ端はよりでかいとこを好む」。

「蛇巣眠がでかくなったんじゃ意味なくねぇか？」

これに僕。
「うん。でもまぁ。当初のレオくんの願いはかなったわけだし。そういう筋書きだったしな。だろ？西条」。

「あ？うん。まぁな」。

どうも歯切れの悪い西条くん。

まさか蛇巣眠までやるって言い出さないだろうな？



洋次からその電話が入ったのは、それから数日後のことでした。


「マ、ママチャリか？」

「ああ。洋次か。どうだ？練習はうまくいっているか？」

「あ・・・ああ。あのな・・・」

「ああ、ごめん。澪ちゃんとはまだ会えてないんだ。なにしろ身内に障害多くてさぁ」。

「いや・・・。そんなのはどうでもいいんだ」

「どうでもいい？」

僕はこの時、この電話が普通ではない、つまり洋次になにかが起こっている、と直感しました。

「あの・・・な。明日、こっちこれないか？」

「え？明日？あ。土曜日か。いけないことないけど」

「ちょ、ちょっとギター、教えてもらいたいとこあってよ」。

「ああ。かまわないよ。何時？・・・うん・・・。ああ。わかった。でもそれってどこ？」

洋次が言ったのは、へんぴな。つぶれてしまったドライブインの駐車場でした。
へんだ・・・・。

「あ、あと・・・。西条もいっしょに来れるか？」

西条？ギターの練習に？

決まりだ。脅されてる。こいつ。

「そ、それでさ・・・。か、か、かかか」。

彼がどもるのには、ずいぶんと慣れていたので、最初の言い出す音程でおおよそ言いたい単語がわかります。

「わかった。洋次。それ以上言うな」。

洋次は「鹿目」と言いたかったに違いありません。
なにがおこってる？

　いずれにせよ明日か・・・。時間がないな。


僕はさっそく行動にうつりました。

まず、西条くんとグレート井上くんに連絡し、招集をかけるようにたのみました。

電話口の西条くん。
「なにかあったのか？」

「いや。よくわからない。でもかなりのことが起こってる」。

「なんだろ？」

「どの作戦かがバレたのかも知れない」。

「夜桜の残党にか？」

「ああ。それでな。西条。鹿目、覚えてるか？」
「ああ・・・実はな。忘れたくったって忘れらんねぇよ」。

「からんでる。間違いない」。
「ふぅん。ろくなガキじゃなかったからな。どんな大人になってんだか」。

「それがボクサーくずれとか言ってた。油断するな」。

「まっかせなさいっ！」

なんで西条くんのこういう言葉に安堵してしまうのでしょう？
普段はバカでスケベなだけなのに。

そして孝昭くん、久保くん、千葉、河野会長、チャーリー

僕たちの連絡網は、親への印象の良い順番で決まっていました。

　まて・・・。夜桜の残党なら団体戦だ・・・。もっと腕のたつ人集めないと・・・。

右京戦は美奈処(『美奈子さんの処女を守る会』)がいたおかげで助かりましたが、これはもっと大事かも知れません。

僕は思い当たるふしにかたっぱしから電話しまくりました。

　鹿目・・・。

実際に会った事もないこの男の影に、僕はえもいえぬ不気味さを感じていたのです。



やがて僕たちは、孝昭くんの家に集合しました。

「バレた？」

「うーん。それ以外に考えられない」。

「ほらみろ。お前が相手かまわず仲良くなっちまうからよ〜」。

「え・・・。ああ・・・。すまない」。

僕は仲間からの罵倒を覚悟していました。

が、意外なことに、前回最もこの件をついた西条くん、
「まぁ。ドンパチは最初っから覚悟の上だ」。

グレート井上くん。
「駐車場ってことは、前回の落とし穴は使えないようにしたんだろうね。たぶん」。

森田くん
「場所、今日のうち下見しといたほうがいいな。しかけられるのもまずいし」。

村山くん
「じゃ、この会議終わったら車出すよ」。

千葉くん。
「相手人数わかんないからな。なんか援軍ほしいとこだな」。

ジェミー
「僕、2年、集めましょうか？」

誰ひとり、僕を責めようとしませんでした。
僕のせいでまきこまれているのに・・・。

「みんな・・・・」。

すると孝昭くん。

「落ち込むなって。一緒にやるって言ったろうがぁ」。

「そうそう。それよりは勝つこと考えようぜ」。

「あ・・・。う、うん。そうだな。そうしよう！」

西条くんや孝昭くんはともかく、みんな怖くてしかたないはずなのに・・・。

そうだ。やるしかない。


　　決戦まであと20時間。




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