ぼくたちと駐在さんの700日戦争

ワインディングロードの走り方の基本は、アウト・イン・アウトです。
外から入り、中によって外に出る。加奈子さんは、ほぼ理想のライン取りで山岳路をかけぬけていきます。

と、バックミラーに１台のバイクが映りました。

　速い・・・！

加奈子さんは、けして限界的速度で走っていたわけではありませんでしたが、それでもこの速度に追いつくのはかなりの腕前であることはわかりました。
しかもそれが

　CB750・・・・・

ミラーに映ったCB750は、刻々と加奈子さんとの距離をつめてきます。
加奈子さんは、少し速度を上げました。
が、後ろのCB750は、コーナーごとに確実に距離を縮め、

そして最後の直線で

　クォォォォン

XSの牝豹の神話が、右バックサイドからくずされました。




やがて山頂の駐車場。

加奈子さんより先についたCB750のライダーは、加奈子さんを待ち受けるようにしてメットをとりました。

「右カーブが左の時よりあまいな」。

「おまわりさん・・・・」。
加奈子さんもXSのエンジンを止めると、ヘルメットをとりました。

「なんのつもり？」

「いや・・・。あんたがへんな勝負されちゃ困るんでな」。

「つけてきたの？」

「その通りだ」。

「ずいぶんとはっきり言うのね。警察官ってそんなことまですんの？」

「いや。今日は非番なんだ。警察とは関係ない」。

非番？

「私を抜いていい気分？」

「いや。そんなわけでもないが。下りだったら抜けなかった。上りならCBの方がトルクで勝るからな」。

ここでセーコちゃん。

「立ち話もなんだ。どうだ？そこのドライブインで、お茶でも・・・」。

「ん・・・。いいわよ」。

山頂のドライブイン。向かい合わせで座る二人。
セーコちゃんがゴロリとテーブルにメットを置きました。

「私・・・。あなたのそのメット。知ってるかも」。

「え・・・」。

「黒ヘルメットに三日月の傷。バイク乗りの伝説だものね」。

「そ、そっか？古い話だ」。

「驚きだわ。あのスターダストの総長が警察官やってるだなんて。黒ヘルさん」。

「い・・・いや。まぁ、いろいろあったんだよ」。

「やっぱりそうだったの・・・。いい気なものね。さんざん暴走族で世間に迷惑かけて。今度はそれ捕まえて？」

「ん・・・・」。

話し続ける加奈子さんに対し、セーコちゃんは、極めて静かでした。

「でも、テクは伝説通りみたいね。私、初めてよ。このコースで抜かれたの。しかもCBに」。
「まぁ・・・上りだからな。君は右カーブが左より若干インが遅れる。気づいてたか？」

「ええ。私、父がオートレーサーですもの。でもいいの。私がその道で食べてくわけでもなし」。


加奈子さんがこの山頂のドライブインを気に入っていたのは、そこから見える景色もさることながら、メニューの中にどうしたわけか「ジャスミンティー」があったことです（これは実は中国系のかたが経営者だったからなのですが）。

やがて彼女の前に、そのジャスミンティー。セーコちゃんの前には、コーヒーが運ばれて来ました。

「勘定は俺が持つからな」。

「え？おことわりよ。そんないわれないもの。ワリカンでいいわ」。

「そっか」。

当時のドライブインにはエアコンなどありません。
山頂の風が自然のクーラーなのですが、その日は少し暑いくらいの空模様でした。
上に着ていた革ジャンのファスナーをおろす駐在さん。

と、彼の胸にキラリと光るものを見つけた加奈子さん。

「あら。おまわりさん、意外とキザなのね。三日月の首飾りだなんて。そういえばメットの模様も」。

「ん？これか。これは、バイクの部品だ」。

「へぇ。バイクの？」

「ドリーム号ってバイクがあってな。そのスロットルの中にある部品。たぶんな」。

「たぶん？知らないで言ってるの？」

「ん・・・。なにしろ取り出したときはバラバラだったんだ」。

「バラバラ？」

「ああ。これは・・・形見みたいなもんなんだ」。

「形見？」

「ああ」。

セーコちゃんは静かに語りだしました。

「昔な、俺を可愛がってくれた黒岩さんって人がいてな。みんなは”くろわっさん”って呼んでた」。

「あはははは。それで三日月なのね？」

「ああ」。


「その黒岩さんって人がね。スターダスト創始者だ。僕らよりずいぶんと年も上だったけど。バイクのテクはすごい人だったんだよ」。
「へぇ」。

「黒岩さん、駐在さんをことのほか可愛がってねぇ。まだ彼が中学生で90に乗ってたときからいつもつれ歩いてたらしい」。
「中学で・・・バイクですか・・・」。
とんだ不良野郎です。駐在さん。

「マスターも面識あるんですか？」
「ああ。多少はね。でも僕はその頃、星屑とは別のグループにいたから」。

そうだった。

「ところがねぇ。それほどの腕を持ちながら、やっぱりワインディングで事故ってねぇ」。

「そうなんですか・・・」。

「当時はほら。舗装、ろくにされてないから。今みたいに道路事情がよくないんだよ。タイヤもね」。

「事故った？」

「ああ。しかも・・・。俺の目の前でだった。仮舗装に開いた穴にタイヤとられてな」。
当時、アスファルトよりも祖末で安価な「仮舗装」という道路が多くあったのですが、この舗装方法は、重い車が通ると、かんたんに痛み、あっという間に大きな穴があいたものです。

「それに前輪を？」

「ああ・・・。もし、俺が前走ってたら。それは俺だったかも知れない」。

つい先日、友人ヒナギクの事故を経験した加奈子さんには、他人ごとではありませんでした。

「黒岩さんは、けっこうぴんぴんしてるように見えてな。崖から落ちたのに」。
「ええ」。

「俺に笑いかけた。やっちまった〜ってな」。

「俺はそれみて、すっかり安心しちまってなぁ。いっしょに笑った。へたくそだからですよって言って。一緒に大笑いした」。

「やっぱそう思うか？って言うからな。くろわっさんのコースどりはあぶなっかしいから、って言ったらな」

「まったくだ、俺についてくんなよ、って」。

「俺はまた笑った。笑ったが、さっきと違うことがあった」。

「なに？」

「笑ってるのがな・・・。俺ひとりなんだ・・・」。

「え？」

「わかるか？さっきまで一緒に笑ってた人が、笑ってない」。

「え？」

「俺だけなんだよ。笑ってんのが。あははは、って、な。俺しか笑ってないんだ」。

「どういう・・・こと？」

「くろわっさんな。ついてくんな、って言葉が・・・。最後だった」。

「・・・・・・」

「俺は悔やんだ。なんではじめっから救急車呼ばなかったか。大丈夫そうに見えたんだよ。くろわっさん、笑ってたしな」。

「違ったんだ。事故にあったばかりの時は、誰でも痛みは感じない。俺は知らなかった」。

「若すぎたからな・・・」。

加奈子さんは、なにも話せませんでした。
親友ヒナギクの事故に結びついていたのかも知れません。




「それで・・・駐在さんのメットには三日月が？」
「ああ。自分でけずって描いたらしいよ。またそれがセーコちゃんのトレードマークになっていった」。

「ふうん・・・」。

「そう言えばねぇ」。
「はい」。

「駐在さん、君のこと、黒岩さんにそっくりだって。言ってたことあったなぁ」。

「え？僕がですか？」

「ああ。ママチャリが悪戯思いついたときには、くろわっさんと同じダイヤモンドみたいな目ぇしてる、ってね」。

「僕の？目？」

「うん。生まれ変わりみたいだって・・・。言ってたよ」。

僕・・・が？



「だから・・・。あんたたちがバイクをどう楽しもうと勝手なんだが。放っておけないとこあってな。つい」。

「そう・・・だったの」。

「ま。そういうことだ。さ。帰るとするか」。

そう思い直したように言うと、セーコちゃんはレジに向かいました。
美奈子さんも一緒にレジに向かいます。

「あ・・・・」。

「どうしたの？お金・・・持って来てないの？いやよ。ワリカンって言ったんだから」。

「いや・・。持って来てる。持って来てるんだけど」。

「じゃ、さっさと自分の分出してよね」。

「お・・・。おお！」

と返事すると、セーコちゃん。レジのお姉さんと加奈子さんの前で、いきなりズボンのベルトをとき始めました。

「きゃーーーーー！」
驚くお姉さん、と、加奈子さん。

どうやらセーコちゃん・・・。お財布もパンツに縫い付けてあるようです。

ごそごそと股間に手をいれていたかと思うと、セーコちゃん。

「あ？あった！はい！250円！」
なんと加奈子さんに手渡そうとしますが

「いらないわよっ！こんな金っ！」




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