ぼくたちと駐在さんの700日戦争

「夕子ちゃんって〜〜〜〜〜」。

「あ？」

「あたしの勘だとね〜〜〜。先輩の事、好きなんじゃないっかなぁ〜〜って」。

どうしてこのテの女ってそういう勘だけはするどいのでしょう？

「なな、なんで？」
「ん〜〜〜。和美先輩とヘンにぎくしゃくしてたし〜〜〜。なんとなくっ」

こういう女の「なんとなく」は、ほんっと怖い。
僕は冷静さをたもつために、少し冷めかけたコーヒーを口に含みました。

「和美先輩とって〜〜〜。どこまでいってるんですかぁ〜〜〜〜？」

　　ブォッ！！！！

「せ、せ、先輩〜〜〜。困りますよ！」

「ご、ごめん」

「飛び道具キッスは」。

ちがうよっ！吹き出したんだよっ！バカ！
僕はハンカチを取り出すと、おおあわてで吹き出したコーヒーを拭きました。

が、多少は瑞穂ちゃんにもかかったようで、しかもそれが

「あ〜〜〜〜ん。胸んとこにもかかっちゃった〜〜〜〜〜」

胸をはりだしています。

あほか？てめーで拭け！てめーで！

「ほら！」
僕はハンカチを渡しました。

「先輩ったら〜〜〜。純なんだから〜〜〜〜」。

いや。純でなくともさわらねーって！

「えっち！」

死ね！

あ〜〜〜〜。こいつと話してると気が狂う。

「でも、夕子ちゃんって〜〜〜。かわいいよね〜〜〜〜」。

「あ？ああ。そうだね」。

「神様って不公平だって痛感するわ〜。あたしだって夕子ちゃんくらい可愛かったら・・・」

「え・・・」。

「同じ女なのに・・・」。

「いや・・・・。あの・・・・」。

「なーんてね！あたししょうがないの〜〜。お母ちゃんもお父ちゃんもおっきいから！」

くったくなくそういう瑞穂ちゃんに、僕は返せる言葉がありませんでした。


瑞穂ちゃんは一瞬無言になり、思い直したようにレシートを持つと、さっさとマスターのところへ行き
「先輩？今日はこないだのお礼にあたしがおごりますね！」

「え？」

そう言いながら体格に似合わない小さな財布から、千円札をとりだしました。

僕は大慌てで

「マスター！あの・・・・。その子からとらないで」。

「ああ。いいよ〜〜〜。またバイトしてくれる？」

「え？え・・・ええ」。

瑞穂ちゃんは、僕にペコっと頭を下げると

「先輩。すいません！じゃぁ、またごちそうになりま〜す。ごめんなさい！」

そう言って店を出ました。

なぜ僕がまた勘定を持とうとしたか。それは言葉では言い表わせません。
ただなんとなく。
容姿でおおかたが決まっていく女性の運命みたいなものが哀しくて
ただなんとなく。

　やっぱりあの子じゃないんだな。僕のツケを膨らませているのは・・・。
　じゃ、誰なんだろ？

マスター。
「いやぁ。ありがたいねぇ。いつから？」

「え？あー。バイトですね？いいですよ。今日でも」。

「ほんと？じゃ、今日の夕方からお願いできるかな」。

「ええ。僕もちょうどマスターにうかがいたいことがあったんですよ」。
「え？なに？」

「蛇巣眠のことです」。

マスターは、少し驚いて、すぐに深刻な顔をしました。

「ママチャリくん。それ、奥さんにも聴きに行った？」
「え？いえ。まだ。いずれ行くつもりではいましたが」。

「んー。やめときなさい」。

「なぜです？」

「まぁ・・・。誰だって思い出したくない過去ってのはあるんだよ」。

「そう・・・・ですか・・・・」。

「でも、まぁ。それがなきゃ駐在さんとも出会わないんだけどね。加奈ちゃんは」。

ふれられたくない過去？
蛇巣眠が？

「まぁ・・・。夜にでも話してあげるよ。暇だったらね」。

「じゃ、僕、一旦家もどって出直してきます」。

「ああ。助かるよ〜〜〜。君はうちのマネキネコだからねぇ」。

マネキネコ、ね。

→ → → → → → → → → → → → → → → → → → → →

そして夕方。スナックポプラ。

「マスター。来ましたよ」。
「ああ。カウンター入って〜」。

「あれ？」

「なに？」

「BGMが違いますね。これ、ポール・モーリア？」

そうです。マスターは演歌好きで、スナックになった時には、決まって「殿様キングス」をBGMにしていました。
それなのに

「あ？んー。これはレーモン・ルフェーブルだね」。

「ああ。『シバの女王』の」。

「え？そうなの？」

え・・・。知らないのか？レーモン・ルフェーブルと言えば『シバの女王』と言うくらいの代名詞。

「ええ・・・。有名ですよ」。

「そっかぁ・・・。芝には女王がいたんだぁ。さすが東京だなぁ」。

いやいやいや。そっちの芝じゃないって。
港区に女王がいるわけねーだろ？
だいたいそこまで無知なのに、なんだってそんなレコード・・・・。
大人しく殿様キングスかけてりゃいいものを。

しかし、この謎はすぐに解けました。
ものすごく意外な形で。

　カランコロ〜ン

ドアのカウベルがなり

「いらっしゃいませ〜〜〜」。

「あ！」
「あ！」

「さ、相模コーチ！」

「あれ？君、またバイト始めたの？」

「え・・・。ええ・・・。マネキネコの・・・」。

「マネキネコ？」

「いらっしゃい。相模先生」。

ん？マスター、声が普段より低いんですけど。

あれ？レーモンルフェーブル・・・？
あれぇ？




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