ぼくたちと駐在さんの700日戦争

あちこち遠くで、暴走族のバイクらしき爆音が右往左往しています。
きっと今日の”犯人”を探して仕返しでもするつもりなのでしょう。

しかしあれだけの仕掛け。
彼らは蛇巣眠のしかけてきたものと思っているに違いありません。
この町では蛇巣眠以外、夜桜連合にケンカを売る人間はもともと考えられないのですから。
落書きの上塗りは夜桜の東側のグループに決定的ダメージを与えるはずです。
そして今日の演出された「報復劇」。”氷室”への疑惑。割れている顔。そこへ車をノーマルにもどし”しめしのつかない総長”。
ひとつの暴走族が同時にかかえるには、あまりに大きすぎる問題なはずです。

あとは彼らの改造の根城となっている洋次の言っているバイク店をたたけば・・・。

僕はバイクのアクセルをにぎりながら、最終の仕上げを考えていました。


　が・・・


怒りに狂った夜桜は、街という街、道という道をあわただしく走り回っているようでした。
そしてそれは僕が帰路に選んだ道も例外ではありませんでした。

ひとつの交差点を過ぎたあたり。
ヤマハメイトは、左折して来た複数のヘッドライトで明るく照らされました。

　ん。やばいな・・・。

僕は察知すると、すぐにそばの自動販売機のある店に止まりました。
コーラでも買うふりをしてやりすごそうとしたのです。

しかし。彼らは僕を見過ごしませんでした。

自販機の前、僕は5台ほどのバイクに取り囲まれ、ヘッドライトのスポットを浴びたのです。
それはさながら映画のワンシーンのようでもありました。

それも無視して自販機にお金を入れる僕。

「おい。お前」。

ひとりがこれ以上ないほどにバイクのまま寄って来て、僕に声をかけました。

「あ？なにか用か？」

僕はこういう場合に下手に出ません。ビビると彼らは好き放題になるからです。

「このへん走ってる族見なかったか？」

僕は
「ああ。対向車側にはいたな」。

「お前。どこの高校だ？見かけねぇ顔だな」。

「わりいが身ぃ調べさせてもらうぜ」。

僕は青ざめました。
僕の荷物には、撮影したときのカメラが入っていたからです。

「冗談じゃねぇよ。警察でもあるまいし」。

僕は口応えしました。

彼らは揃ってバイクを降りました。

「お前どこの高校だ？」

僕はしばらく高校名を言えませんでした。
ここで有名人、西条くんと同じ学校を言うのは致命的です。
かといって、適当な高校名を言って、その学校の質問をされても詰まってしまうからです。

「俺は就職してんだ。高校生じゃねぇ」。

1年くらいならサバ読めるだろう。
しかも彼らより年上であることは優位です。

「どこ勤めてんだよ」。

僕はまた一瞬つまりましたが、
「家手伝ってんだ。家業」。

こういう時はたとえウソでも自営に限ります。
これ以上の追求はまずありません。

しかし普通これくらいで済むのですが、夜通し見えない相手を探していた彼らは、思ったよりはるかに気が立っていました。

「気に入らねぇ。こいつ気に入らねぇぜ」

そうです。見つかる当ても無い捜索を続けていた彼らは、ウップンさえはらせれば、もはや誰にでもからむ状態だったのです。

　しまった・・・。

僕は悔やんでいました。勝利の直後が一番危ない、と、わかっていながら・・・。

やがて襟首をつかんだ男が、わけのわからない台詞を言いながら、必要以上に顔をよせてきました。

　みぞおちに来る！

僕はとっさにそう思いました。
そしてその予測は当たっていました。

　ドスッ!!

「兄ちゃん。俺らをナメんじゃねぇぞ。こら」。
理屈もへったくれもありません。
もはや彼らは、あてどころのない怒りをぶつけられればよかったのです。

僕は幸い、昨夜の暴走族戦のために腹にガードを入れていました。

が、ここは崩れ落ちるに限ります。
そこに蹴りの一発もくらえば立ち去るはず・・・。

しかし事態は悪化しました。

さらに4台ほどの夜桜連合のバイクが、この群れを見つけて集まって来たのです。

「おい。こんなとこでなにしてんだよ」
「あ？元気なにぃちゃんがいたんでよー」
「なんだぁ？こいつ」

合計で9台。それぞれが2人乗りをしていたので、人数は15、6名にも膨れ上がりました。

　くそ・・・。なんとかしないと・・・。

僕はこういう局面が初めてなわけでもありません。
でも、そういう時には、いつも西条くんが一緒にいました。
今はひとり・・・。

　一般人巻き込むしかないか・・・

僕は一般民家を巻き込む算段を練っていました。

と、そこにひとりの男が割り込みました。

「ママチャリぃ！」

ん？誰だ？

それは洋次でした。

「こ、こいつ俺の友達なんです！かんべんしてください！」

そうか。後から来たグループにいたのか・・・。

「ん？てめぇは？」
「ああ。こいつ新人りの洋次だよ。暮れから入ったんだ」。

「あー。そう言えばいたなぁ」。

「お前のダチだって？」

「は、はい！だから・・・かんにんしてやってください！」

洋次が僕をかばうように懇願します。

「新入りぃ。なにつっぱってんだよ。おともだちだぁ？お前ルールわかってんだろうな」

「え・・。は、はい」。

「上官には逆らっちゃいけねぇんだって。どけ！」

洋次。
覚悟をきめたのか。

「ど、どかねぇ」。

この小さな反抗にさらに腹をたてたらしき”上官”。

「新入りの割にゃぁ態度でけぇじゃねぇか。え？洋次」。
「案外こいつじゃねぇか？裏切りもんはよ」。
「ああ。ありえるなぁ」。

どうやら内紛の疑心暗鬼は始まっているようでした。

「どけぇ！おらぁ！てめぇごとボコるぞ！こらぁ！」

「ど・・・・。どかねぇ！」

洋次・・・・・。

上官が首で合図しました。

「とにかくこいつの身ぃ調べろ！」

「く、来るんじゃねぇ！」
数人が激しく抵抗する洋次をどかし、僕のポケットに手をつっこみ中身を下にちらばしていきます。

そこに1枚の紙がありました。

それは現場の見取り図と、作戦を書いた紙でした。
作戦は普通の人ではわからない言葉で書いてありましたが、見取り図はわかるかも知れません。

　絶体絶命！

彼らはその紙を広げるとヘッドライトの灯りに照らし

「なんだこれ？」
「はは。へったくそな絵だなぁ」
「指名手配書だってよー。こいつ指名手配犯かぁ？」
「ママチャリだってさ」。
「ぎゃははははは」。

そうです。彼らはメモした裏側から見ていました。

が。

「え！ま、ママチャリって・・・・」。

ひとりがこわばった声をあげました。

「そ、そう言えば洋次も・・・ママチャリって・・・」

僕の顔を確認すると

「やべっ！ママチャリだ！こいつ交機の知り合いだぞ！」

そうです。ポプラにやってきて僕にイヤガラセをした残り2人のどちらかでした。
「こ、交機？」
「あ？こないだお前らがあげられた？」
「ああ！間違いねぇ！」

「やべ！」

「よ、洋次！こ、ここはてめぇの面にめんじて許してやらぁ！」

「お、お前！ま、ママチャリさんの介抱しとけよ！」

なにが幸いするかわかりません。
僕の作戦を書いた紙は、駐在さんがくれた「指名手配書」の裏だったのです。

一行は洋次を残し、爆音を上げて立ち去りました。

　駐在さん・・・。助けられちゃったな・・・・。

洋次は僕の横でうずくまっていました。
自分のことで手一杯だった僕は、まったく気づかなかったのですが、”上官”にやられたのでしょう。
それはむしろ僕より重症のようでした。

「洋次・・・。だいじょぶか？」

「え・・・あ・・・・・ま、ママチャリこそ・・・」。

「いや。僕は大丈夫だ。馬鹿だな。お前・・・・」

上官に逆らってまで・・・。

洋次は

「あ・・・。でもほら・・・。俺たちさ・・・ほら・・・」





　　　　「ともだちだろ？」





地面に横たわったままの洋次の台詞に、僕はポロポロと涙がこぼれました。

僕は洋次に

「ああ・・・。ともだちだよ」。

しかも最高の・・・。

　ともだち。








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