ぼくたちと駐在さんの700日戦争

「駐在さん！」

助手席の僕が最初に車を降り、声をかけました。

「あ？お？ママチャリ。ど、どうしたんだ？」

棒読みな駐在さん。

「え・・・どうしたって今日はねぇ」

「えっと。きょ、今日なんかあったっけ？」

「駐在さんこそなにやってるわけ？」

「えっとー。見りゃわかるだろ？ガラス磨いてんだ。ガラス。ここんとこ汚れがひどくなってなー」。

どれほど磨いていたのでしょう？
すでにガラス窓には汚れの分子すら残っているようには見えません。
これ以上はガラスの分子を削るしかない、と言っても過言じゃない。
つまりはず〜〜〜〜っと、外に出ていた、ということです。

「き、期末だからほら。駐在所。奇麗にしないとな」。

と、ようやくそこに

「おじちゃんっ！」

「の、のぶ〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜
〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜!!!」

ほら見ろ。いい年して照れ隠ししてるから。

のぶくんをしっかと抱き上げる駐在さん。

「こら。好ききらいしてないか？椎茸食えるようになったか？」

それは本物の親子にも勝るとも劣らない光景。

「まー。入れ！」

と、今度は僕たちに向かって

「お前らはご苦労さん」。

「な、なんだよ！駐在ぃ！そりゃねぇだろ？」
西条くん。猛反発。

「そりゃねぇってなにが？」

「えっとー。俺にも中入れとか・・・。椎茸食えるようになったかとか・・・聴かねぇのか？」

「あ。そうか。西条。椎茸食えるか？」

「おお！」

「そうか。よかったな！じゃ」。

「あれ？」

えっと。なにをやりたかったのでしょう？西条くん。

「くそ〜。駐在〜〜。俺は椎茸食えるぞ」。

だから食えるからなんなんだ・・・。

「冗談だ。お前らも入れ。寿司とってあるぞ」。

「え！寿司〜？」

目の色を変える僕たち。
当時、お寿司は本当にごちそうでした。1970年には万博で回転寿司が発明されますが、まだまだ普及はしていない頃のことです。


駐在さんの住居部分は、僕以外のメンバーは入ったことがありません。
ただでさえ狭い居間に、奥さんが用意してくれたのでしょう。
ちゃぶ台がふたつ。

「おばちゃん！」
「のぶくんっ！」

奥さんも我が子を抱くようにして、のぶくんを抱きしめます。

西条くんはちょっともらい泣きしています。

「お前ら。腹へったろ？食え」。

「いただきま〜〜〜〜〜す！」

と、まず孝昭くんが手をのばすと駐在さん。

「こら！孝昭！いきなりマグロはないだろ。マグロは。まずお稲荷さんあたりから食え！」

「あー。はいはい」。

この言葉を受け、僕たちはとりあえずお稲荷さん。

「のぶ。施設じゃなかなか食えないだろ。マグロ食え。マグロ」。

ちょっと待遇が違います。

「お前らは〜。次カッパ巻き！」

「え！指定あんのかよっ！」

「当たり前だろう」。

そう言われればしかたありません。カッパ巻き。

駐在さんは、というと、やはり赤身に手をのばしますが、今度は僕たちが許しません。

「駐在ぃ！つうは赤身は後なんだよ！玉に始まり光り物に終わるってーのを知らねぇのか？」
（これは本当）

「お、おお」。
というわけで駐在さん、玉子。

「よし！今だ！」

西条くんが海老に手をのばしますが、その箸をはねのける駐在さん。

「げ！」

「西条、今日のあぶらあげは新鮮だぞ」。

「え！また稲荷かよっ！」

「当たり前だろう」。

「くそ〜〜〜〜〜〜〜〜」。

今度は孝昭くん。稲荷に手を出すふりをして、一瞬でウニにうつろうとしたところを

「おっと。アウト〜〜〜〜〜」。

また駐在さんの箸にはねのけられます。

「くそ。気づかれたか!」

「孝昭はかんぴょう巻きな。かんぴょう巻き」。

こうなるとすでに戦争です。
当然、人数の多い僕たちのほうが有利そうですが、これがそうでもない。
とにかく、駐在さんの箸さばきのすごいことすごいこと。

僕たちと駐在さんは、互いの箸の動きを牽制しながら、とにかくず〜〜〜っと炭水化物。
あまりに熾烈な争いのため、ほとんど食った気もしません。
これなら寿司用意してるなんて言わなきゃいいのに。

そこを一瞬の隙をついて駐在さんがイクラをゲットしました。

「わははは。やり〜〜〜〜〜」。

が、なんと。さすが武芸の達人西条くん。
上のイクラだけを、盗むと瞬時に口に入れました。

「あ〜〜〜〜。うめ〜〜〜〜〜〜〜〜」。

「あ！くそ！西条」。

「わはははは。駐在は軍艦だけ食え。軍艦だけ！」

「な、なんだとぉ！」

ああ・・・おとなげない・・・・。

この争いにほとほとあきれた奥さん。

「あなた。気の毒でしょ？お寿司なのに巻物ばっかりなんて」。

「あ・・・。う・・・。うん、そうだな・・・」。

ああ。さすが奥さん！僕らの味方。

「じゃ・・・。お前ら、イカ食っていいぞ」。

「イカかよっ！」
「せこいぞ！駐在！」

とたんに食卓の上は、すさまじい食料争いの戦争勃発！

なにしろとった寿司からネタを盗むという醜い争いで、みるみる間に寿司の盆の中はぐっちゃぐちゃ。

「もーーーーーー！あなたたちは寿司くうなっ！」

奥さん、爆発。

「す、すいません」。
駐在さんともども頭を下げる僕たち。


しかしのぶくん。この争いがよほどに楽しかったらしく、食事の間中笑いっぱなしでした。

楽しい時間は瞬く間に過ぎ、ここにも別れの時間がやってきました。
駐在さんたちは、もともと車がありましたので、のぶくんの所には定期的に行っていたようです。
最後に奥さんは、再びのぶくんを強く抱きしめました。

その耳元でのぶくん。

「ねぇ。おばちゃん・・・」。

「なぁに？」

「ウワキってなに？」

「え・・・」。

ここで駐在さん。
「のぶ。それはなー」

「お稲荷さんというものがありながら、マグロ食いたがることだ」。




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　　　　11章-番外編へつづく→


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