ぼくたちと駐在さんの700日戦争

僕は洋次の暴走族バイクの後をついていきました。
やがて洋次は図書館らしきところの裏手につくと、バイクを降りてそこから歩き始めました。
そしてたどりついたのは、まったく逆サイドの、図書館の「軒下」でした。
街灯からは少し離れていて、あまり明るくありません。

「いつもここで練習してるのか？洋次」。

「ああ。人通り少ねぇんだ。ここ。あと夜勤のときはスタンドでとかな」。

「ふうん」。

「それにここなぁ。建物に反響して上手に聴こえんだ。あははは」

「ははは。ナチュラルエコーだな」。

2人の声も図書館の壁に反射して響きます。
実は、彼がここで練習をするのには、もうひとつ別の理由があることを、後で知ることになるのですが。

「これなぁ。二光通販で買ったボロなんだけどな。ネックそっててさぁ」。

そう言いながらギターケースを開ける洋次。

暗い公園の灯りに照らされたそれは、手入れのいきとどいた、しかし、おそまつなガットギターでした。
二光通販は、主に若者向けに楽器や怪しいオーディオなどを割賦販売していた会社で（なんと現在もある）、Tomsonブランドのエレキギターは圧倒的な安さで一世を風靡したものです。

彼はギターを構えると、なにを言うでもなく、突然演奏をはじめました。



　　アルハンブラだ・・・・・。


『アルハンブラ宮殿の思い出』。それは、クラシックギターでもギター上級者の弾く曲で、僕も完璧に弾くことはできませんでした。（上のリンクで聴けなかったかたはこちら）
彼のアルハンブラは、とぎれとぎれではありましたが、極めて美しい音色を奏でていました。


やがて彼の演奏が終わり、

「洋次・・・。うまいな・・・・。僕よりずっと・・・・」。
僕の声が響き渡ります。

「え？そうか？でも、途中、つっかえったろ？あそこがわかんねぇんだよ」。

「ああ・・・。そこならわかる。ちょっと貸してみろよ」。

僕と。暴走族洋次の奇妙なレッスンがその日から始まったのでした。

洋次は
「ありがてー。俺、教わったことないんだよ。ギター」。

「え、アルハンブラ、独学なのか？」

「自慢じゃねぇがろくに楽譜も読めねぇ」。

「えー!!じゃ、どうやって？」

「指譜があんだろ。あれで」。


僕はここで、思い切って洋次に尋ねることにしました。

「ところで洋次。お前なんだって族なんか・・・」。

「あ？そりゃ仲間がいておもしろいからに決まってんだろ？」。

「それだけか？」

すると洋次は言いにくそうに

「んー。初めはよぉ。免許とった日に先輩に誘われたんだ」。

「先輩？」

「ああ。定時制はなぁ。おまえら普通科と違って4年生がいるんだ。4年に言われりゃさからえねぇのさ」。

「あ・・・。ああ、そうかもな」。

「最初はツーリングっつってたんだけどな・・・」。

「うん」。

「夜中まで走ってよー。そりゃバイク乗ったばっかだからうれしくってよー」。

「うん。まー、わかるな」。

「はは。でもそん時の俺のバイクはな。新聞屋の90ccなんだ」。

今もそうだとは思いますが、新聞販売店は、配達員にバイクを貸し出す制度がありました。
洋次が言っているバイクとは、おそらくそのことなのでしょう。

「みんな400とかなのによー。俺だけ新聞販売店マーク入りだぜ？カッコわるくってよー」。

「したらその先輩がな。でかいバイク買わせてやるって。バイク屋つれてかれてな」。

話は意外な方向に向かっていました。

「そのバイク屋はよぉ。俺たちのグループ御用達だったんだな。夜桜連合の」。

「ああ」。

「で。毎月5000円持って来たらいいからって。CB400の中古な」。

「へぇーーー」。

「まぁ。信用売りだわ。でも実際はグループの先輩のお古だったんだけどな。もとただせばよ」。

「ふうん」。

「もうな。納車んときから族仕様だから。でもうれしかったなぁ。まさかでかいバイク買えるなんて思ってもなかったからよー」。

「うん。わからないでもない」。

「その保証人になってんだよ。先輩がな。ま、てめーのお古売るのに保証人もないもんだが」。

「なんだ。洋次。お前かつがれてんじゃないのか？その先輩とバイク屋に」。

「あ？あー。そうかも知んねーが、他に俺なんかが400手に入れる手段ねぇもん」。

「え。だって割賦とかクレジットあるだろ？」

「お前なぁ。なんにも知らねぇんだなぁ。クレジットとか母子家庭にゃ冷たいもんなんだぜ？」

「・・・」

「まぁ、どっちにしろ16だ。母ちゃん保証人にゃできねぇしな」。

僕はそこで黙りこんでしまい、気まずい空気が流れました。


「でよー。初めて400で行ったツーリングは、もう暴走族だ。あはははは」。

「・・・」。

「あれはあれでよぉ。もーなんもかんも忘れられるんだ。やなことお前らの十倍はあっからな。俺らは」。

「世間様がそうなら、俺らはこうだ、ってなー。ははは。そんときゃ最高の気分なんだ」。

僕はますます洋次のグループ「夜桜連合」への対抗を話しにくくなっていきました。

「そのうちよー。ある土曜の夜に、先輩が女つれこんでよー」。

「女・・・」。

「とんでもねぇことしでかしてな。一緒にいた俺らは全部同罪よ。捕まるドジはしなかったがな」。

「・・・・」。

「その・・・。抜けられないのか。割賦終わるまで？」
僕はさらにつっこんで聴いてみました。

「ん？」

洋次は僕をバカにしたような目で睨み返し

「あのなぁ。族なんてのはたいていやばいこと1つや2つやらかしてる。だからな。足抜けは困んだよ」。

「足抜け？」

「ああ。グループやめることだ。そいつからつまんねぇことが漏れると、困るやつらぁゴロゴロいる」。

「・・・」。

「だから、厳しいルールがあんだよ。ま。辞めるって言ったら、かなりの覚悟が必要だぁ」。

「覚悟・・・って・・・」。

「ま。無事じゃすまねぇし、同じ町じゃ生きていけねぇ。そういうルールなんだ」。

ルール・・・。スターダストもルールが勝手にできあがっていくって、言ってた。

ここまで話して洋次。

「あー。つまんねぇ話した！」

そう言うと、彼はまた勝手にアルハンブラの練習を始めました。


まだ肌寒い中、星空へととけていくようなギターの音色。

と、僕はふと、通りに立ち止まっている人の気配に気づきました。
それこそが、洋次がここで練習する本当の理由だったのですが。

僕が気になって凝視すると、それに気配に気づいたのか、そそくさと通りすぎようとする人影。
そしてその人影が街灯の間近を通ったとき

え!?

「澪ちゃ・・ん・・・・・？」

「え!?」

そうです。それはレオくんのお姉ちゃん。澪ちゃんだったのです。




人気ブログランキングにはプチ予告ついてます（予告が変わっていない場合は、後ほどアクセスしてください）

　　　　10章-第33話へつづく→


mixiに「ぼくちゅうコミュ」ついに800名突破で大賑わい！。mixiやってる方、ぜひどうぞ！
mixi招待状の欲しいかたは、トップページから!