ぼくたちと駐在さんの700日戦争

「あたし。だいっキライだった」。

この時、レオくんは、自分の姉をきっと睨みつけました。

「歳の離れた赤ちゃん産まれて・・・。うちは一変したわ。やっぱり歳とった後の子はかわいいらしくて・・・。お父さん、それまでには見せた事もないような笑顔で真央のことかわいがった」。

「本当にね。目の中に入れても痛くないってやつ？バカみたいにデレデレしちゃって」。

「あたしやレオにはものすごく厳しいのに」。

「真央にはね。わざわざへその緒を入れる箱まで作ったの。それも漆塗りで、自分で蒔絵まで書いて。親ばかってこういうことだなーって。見本みたいだったわ」。

「毎晩暴走族来るたびに、ブツブツ言って。家のサッシまで変えたのよ？あたしが勉強できない、って言ったときは、仕方ないだろって言ってたのに」。

「ねえちゃん・・・・」。
むき出しの感情に、レオくんが少し驚いています。

「だからあの日だってね。行っちゃだめだって、お母さんとあたしとで止めたのに。勝手に暴走族に向かって行って・・・」。

「そいで・・・。そいで、仕事できなくなるほどの怪我させられてきて」。

ここまで話して、澪ちゃん。感極まったのか、目尻に時おり指を当てるようになりました。

「同情なんかしなかったわ。だってお父さんが馬鹿なんだもん」。

「いや。それは・・・」
西条くんが口をはさもうとして、途中でやめました。

「お父さんが石川に行くことを決めた夜ね。あたし、お父さんとお母さんの話、聴いてたの。お部屋、居間のとなりだから、お父さんたちの話し声でおきたんだけどね」。

「退院してからもね。手が小刻みに震えて、筆持てなくなったって。蒔絵はね。繊細な仕事なの。0.1mmの単位の仕事なのよ。お父さん、震える手を左手でおさえながら一所懸命絵づけしようとするんだけど。ダメだって」。

「あたし、おきてって言ったわ。だからやめろって言ったじゃないって」。

「勝手に行ったんでしょ？って」。

「自業自得でしょって」。


「お父さん。ちょっとびっくりした顔したけど・・・。そうかもな、って。笑ったわ」。

「笑ってる場合じゃないのに。石川県までここから何時間かかると思う？」

「真央、まだ赤ん坊なのに。バラバラなの。子供小さいからお母さん働けないし」。



「お父さんの出て行く日にね。まだあたり暗かったけど。始発の列車でお父さん、石川に行くって」。

「あたし・・。目をさましてたけど、布団から出なかった」。

「お父さんもレオとあたしは起こすなって。お母さんに言ってたの聴こえた」。


「玄関の引き戸が開く音がして。今なら、行ってらっしゃい、って言えるって思ったけど」。

「あたし・・・布団から出なかった」。

「そしたらね。お父さん靴はいてたのわかった。お出かけようの革靴。鋲がついてるからわかるの」。

「お父さん、家の外でお母さんにね。澪とレオと真央たのむって。お母さん、返事してたけど」。

「あたしそれでも布団から出なかったの。今ならって、やっぱり思ったのに。そしたら・・・」。

「靴音がね。遠ざかって行くの。あたしのところから」。

「だんだん遠く。一所懸命に耳澄ましてね。お父さんの靴音、追いかけたけど」。

「聴こえなくなった」。

レオくんは、姉の狼狽に、言葉を失っていました。
僕も黙っていました。井上くんも。
西条くんは、ずっと後ろを向いていました。

「そしたらあたし。急に、お父さんにこないだのことあやまらなきゃって。そう思って」。

「裸足で外に出たけど・・・。もうお父さん、いなかった。だからあたしパジャマのままでお父さん追いかけようって、自転車出したのね」。

「そしたらお母さんが、だいじょうぶ、お父さん澪の気持ちわかってるからって・・・」。




「暴走族なんて遊びでしょ？なんで人の家庭の幸福、うばう権利あるわけ？」

澪ちゃん。ここで鼻をすすると、思い直したように

「レオはね。あたしと違って、蒔絵の才能あるの。お父さんが言ってた。」

「だからね。この子の才能までそんなことで失っちゃだめなのよ。わかった？レオ」。

「姉ちゃん・・・・・」。


僕は澪ちゃんが落ち着いたのを見計らって

「あのさ。澪ちゃん。西条はね。父ちゃんいないんだ」。

「え？」

「ちょうど君と同じ歳で、お父さん亡くなってね」。

「あ・・・。あの・・・ごめんなさい・・・あたし・・・」。

僕は首を振ると

「だからねぇ。お父さんがいない寂しさみたいのは、よくわかるんだよ」。

井上くんがうなづきます。
そして

「わかるよ。君も本当はレオくんと気持ちが一緒なこと」。

「え？」

「うん。暴力だけが戦い方じゃぁないからね」。

「？」

「なぁ」。
と、グレート井上くん。
「ああ」。
と、僕。

西条くんだけがまだ後ろを向いていましたが

「だ、だからよ。てめーらはてめーらで勝手にすりゃいいだろっ!?」

ダウト。




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