心臓発作による死亡率は年末年始に上昇　専門家らが警鐘

ワシントン（ＡＰ）　心臓発作など循環器系の病気による死亡率は例年、クリスマス前後の１２月から１月にかけて上昇する傾向があるとされ、専門家らが注意を呼び掛けている。胸の痛みなどの症状が現れても、パーティーや旅行の最中は受診を後回しにするケースが多く、そのために手遅れになる恐れがあるという。

当地のワシントン・ホスピタル・センターでは今年、循環器科医師のチームが常駐する救急医療室を訪れる患者が、すでに急増の兆しをみせている。１１月末の感謝祭を前にした週末には、重体患者が次々に運び込まれ、人工心肺装置が足りなくなるほどだったという。

医師らによると、患者の多くは「忙しくて自覚症状を無視していた」と語る。そのほかにも、この時期は（１）通常の服薬を忘れがち（２）高脂肪の食事や塩分、アルコールの取り過ぎで、心臓に負担がかかる（３）気温が下がり日が短くなるため、運動不足になる――といった要因が重なる。雪かきなどの急な運動やインフルエンザなども、心臓発作の引き金となることがあるという。

これに加えてクリスマス休暇中は、病院側の受け入れ態勢も手薄になりがちだ。ただ、米心臓学会元会長のアリス・ジェーコブズ博士によると、米国内の病院では心臓発作への対応を迅速化するための改革が、積極的に進められている。詰まってしまった血管を風船付きのカテーテルで押し広げる「血管形成術」などの治療を、患者の搬送後９０分以内に行うことを目標に、全米９００カ所以上の病院が２４時間態勢の整備に取り組んでいるという。しかし、早期治療のカギを患者自身が握っていることに変わりはない。ジェーコブズ博士は「どんな場所にいる時でも、症状が起きたら無視せず、受診してほしい」と呼び掛けている。