インフルエンザの流行が例年より１カ月ほど早く始まったことが４日、国立感染症研究所（感染研）のまとめで分かった。過去２０年で最も早い。感染研は「予防接種を予定している人は早く済ませて」と呼び掛けている。
感染研によると、１１月１９日〜２５日の週に全国約５０００の定点医療機関から報告された患者は７１６２人で、前週より約６割も増えた。１カ所当たりでは１．５３となり、全国的な流行開始の目安となる１．０を突破した。
都道府県別では、北海道で１２．６４と注意報レベルの１０を超えたほか、神奈川（２．６３）、岡山（３．８２）、兵庫（３．０４）、和歌山（３．０４）などで多く、流行地域が拡大している。
例年の流行開始は１２月半ば以後。今の報告制度が始まった１９８７年以降最も早かったのは、９５年１１月２６日〜１２月２日の週。ただし、同年冬の流行規模は小さく、逆に、近年で最も大流行した２００４年冬は開始が遅かった。感染研の安井良則主任研究官は「流行の早さと規模の大きさは関係ない」としている。
［時事通信社］