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ロッソ熊本、Ｊ２に挑戦
- Ｊ２昇格を決めたロッソ熊本の熊谷主将は乾杯の音頭を取る（撮影・藤尾明華）
「熊本にＪチームを」という構想から５年。ついに夢が実現した。ＪＦＬ２位で昇格の条件を満たしていたロッソ熊本のＪ２参入が３日、正式に決定した。前田浩文社長（６７）のもとにＪリーグ鬼武健二チェアマンから正式に報告が届き、九州で４チーム目のＪリーグチームが誕生した。
就任３年目で参入を果たした池谷友良監督（４５）は「ゼロからスタートして勝ち取ったＪリーグ。いい経験をさせていただいて熊本に感謝したい。恩返しできれば」と話した。
昇格は決めたがチームの状況は厳しい。来年は現在７７５０万円の資本金を倍以上の３億円とする予定。運営費も今季より１億円増の４億円となる。予算の都合で来季はほぼ現有戦力のまま。外国人選手の獲得も断念せざるを得ない。池谷監督とは現在、来季の契約について協議中だが「浦和のようなチームになるか、Ｊ２の下位を目指すか、よりベストな道を探っています」と池谷監督は話す。
サッカー関係者からの「１４位で３年ぐらいやったらいい」という言葉も耳にした。「バカにしてますよね。１つでも上に行きたい。金のあるチームを倒したいです」と池谷監督。Ｊ１という夢に向かって新しい戦いに挑む。【前田泰子】
［2007年12月4日8時41分 紙面から］
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