サイエンス

　◇現地工場が「突破口」に

　「ここにしか頼れない」。エイズウイルス（ＨＩＶ）に感染した女性、ビロンド・ノラさん（３５）は毛布をかぶって震えていた。ウガンダの首都カンパラ郊外にあるＨＩＶ感染者支援の非政府組織「ＴＡＳＯ」の医療施設。ノラさんは遠く離れた家から月に２度訪れ、発症を遅らせる抗レトロウイルス（ＡＲＶ）薬を受け取る。ノラさんは風邪をこじらせ熱がある。「薬は高く、苦しい生活を考えるとここでしか手に入らない。小さな病も怖い」と弱々しく話す。

　ＴＡＳＯは、エイズ対策ではアフリカ最大の非政府組織で、医療施設などを運営する。ＡＲＶ薬導入にもいち早く取り組んだ。チャウスさん（４５）もＡＲＶ薬治療を受ける。「これで前向きに生きられる」と話す。

　ところが、ＡＲＶ薬治療は広がりを見せず停滞している。国連機関などの報告では、サハラ砂漠以南のアフリカで感染者の約３分の１がＡＲＶ薬治療を２年以内で中断した。ウガンダでは投薬が必要で受けていない人が最大２０万人にのぼる。

　背景には、ＡＲＶ薬治療の経済的負担や複雑さがある。治療では３種の錠剤の同時服用を一生継続する必要があり、不規則な服用は薬の効果を弱める。薬は強く栄養不足での服用は逆に副作用をもたらす。食糧難とエイズ禍が重なる地域での定着も難しい。そして価格は依然、高い。

　今年１０月、カンパラ郊外でムセベニ大統領らが出席し、アフリカ初のＡＲＶ薬製造工場の完成記念式典が行われた。大統領は「ＡＲＶ薬をこの工場から購入し病院に供給する」と宣言した。アフリカ諸国ではＡＲＶ薬が効果を上げることがわかっていながら供給態勢の確立が遅れ「感染者が見殺しにされた」との批判が根強い。先進諸国が「延命策に過ぎない」と援助を渋る事情もある。

　困難を克服する手段が、自国でのＡＲＶ薬生産だ。ウガンダでは来年初めにも月約１５ドルと比較的安価にＡＲＶ薬を販売、周辺国への輸出も期待される。国際家族計画連盟のジル・グリア事務局長は「アフリカ人のためにアフリカ製の薬が供給される。新たな突破口だ」と話す。【カンパラで高尾具成】