イライラしたら気分転換して

防ごう「乳幼児揺さぶられ症候群」

ＳＢＳ予防プログラムでは、赤ちゃんの人形を使いながら、赤ちゃんが泣きやまないときの対処の仕方について話し合う（神奈川県伊勢原市の東海大病院で、竹之内知宣撮影）

　泣きやまない赤ちゃんにいらだち、つい体を強く揺さぶってしまう。それが原因で脳を損傷し死亡することもある「乳幼児揺さぶられ症候群（ＳＢＳ＝シェークン・ベビー・シンドローム）」。専門家は「ＳＢＳは深刻な児童虐待。育児に疲れ果てた親が加害者になる危険がある」と指摘。イライラを感じたら親しい人に電話をするなどして、気分転換をすることが大切だ。

脳の損傷で致死も

　ＳＢＳは、首が据わっていないなど、首の筋肉が未発達な乳幼児の体を何度も強く揺さぶることで、脳が頭蓋（ずがい）骨内側にぶつかり損傷する。発達の遅れなどの後遺症や死に至ることもある。

　国立成育医療センター（東京）小児期診療科医師の有瀧（ありたき）健太郎さんによると、米国では年間１０００人以上の乳幼児がＳＢＳで死亡している。国内に正確な統計はないが、同センターだけでも年に数件の症例が認められ、死亡するケースもある。

　ＳＢＳの被害者の多くは６か月未満の乳児だが、５歳くらいまでの報告がある。泣きやまないことに親がいらだち、腹を立てることが引き金になることが多いという。「育児の孤立化が問題になる中、誰でもＳＢＳの加害者になる危険がある。だが、赤ちゃんを強く揺さぶることの危険性と、赤ちゃんはみんな泣くということを認識できれば、泣かれてつい衝動的にという虐待は防げる」と有瀧さん。

　未然防止に向けた取り組みも広がっている。母子手帳にも２００２年度から、ＳＢＳへの注意を呼びかける内容が記載されている。

　神奈川県と伊勢原市は昨年９月から、同市内の東海大学医学部付属病院と伊勢原協同病院の協力を得て、ＳＢＳ予防プログラムを始めた。

　出産後、退院間近の母親と父親に参加を呼びかけ、昨年は１２月までの４か月間で、２８６人が受講した。プログラムは１回約３０分、１〜３組程度を対象に行う。激しく泣き続ける赤ちゃんの声をテープで数分間聞き、その時の自分の感情を確認し、対処法などを話し合う。人形を使って、赤ちゃんの首の不安定さや、危険な揺さぶりの程度なども体験する。

　東海大病院でプログラムを担当する助産師の小田しおりさんは「赤ちゃんが泣きやまないでイライラしたら、ちょっと一休みしてほしい。深呼吸をして１０を数えたり、赤ちゃんを安全な場所に置き、少し離れてみるのもいい。心を落ち着かせるために音楽を聴いたり、親しい人に電話をするのもいい」と助言する。

　また、乱暴なあやし方でＳＢＳになることもある。東京都立墨東病院小児科医の伊藤昌弘さんによると、首が据わっていない赤ちゃんを空中に投げて受け止めたり、２秒間に頭を５〜６回揺するようなあやし方などは危険だ。

　しかし、「高い高い」とゆっくり上に持ち上げたり、腕に抱いてやさしく左右に揺するなど、通常のあやし方なら全く問題はないという。むしろ、親子のスキンシップはとても大切。伊藤さんは「何事も程度の問題。常識の範囲で考えて」と話している。