【福島】やなせたかしさんが「地ぱんマン」贈る

　国産玄米や大豆などを使ったパン「地ぱん」を製造する、福島市泉の銀嶺（ぎんれい）食品に、アンパンマンの作者やなせたかしさんが無償でキャラクターを贈った。その名も「地ぱんマン」。やなせさんが地ぱんの味に感動し、誕生した。同社の大橋雄二社長（５０）は「やなせさんの純粋な気持ちがうれしい」。昨年６月に商標登録したが、大々的な展開はせず、「経営理念を理解してくれる販売店に掲げるなどして、大切に育てていきたい」と話している。

　地ぱんマン誕生のきっかけは０４年、大橋社長が知人を通じて、やなせさんに「ダメもとで、キャラクターを依頼した」ことだった。資料としてパンを送ると、１カ月もしないうちにキャラクターが贈られてきた。その後、やなせさんから「おいしい！　パンだが日本の味だ！　すごい！」と書かれた手紙が届いたという。以来、やなせさんは地ぱんを注文し続けているという。

　大橋社長は６歳の時に血友病と診断され、２４歳で左足を切断した。それ以来、「限られた命だと思って頑張ってきた」という。約２０年前から販売を始めた地ぱんは現在、同社の売り上げの約８割を占め、全国に流通するようになった。やなせさんからの手紙は、「パンは生きている。つくる人の精神がすぐれていれば自然にパンはおいしくなる」と結ばれている。