水に溶かすと食塩なくなる？理科実験苦手な小中生　文科省

　小、中学生を対象にした理科の学力調査（特定課題調査）の結果が２７日文部科学省から公表された。ビデオ映像などを使って実験・観察の問題を出題。食塩を水に溶かす実験で「質量保存の法則」の理解度を試す問題は小中とも正答率が５０％台と低いほか、実験方法を考え結果を予想するのが苦手な子供像が浮かんだ。８割以上が理科の実験を好きと回答しているが、電気製品のしくみを自分で調べたいと答えた中学生は５割にとどまった。

　調査は小学５年３２８４人、中学２年３１９６人を対象に国立教育政策研究所が平成１８年１〜２月に実施。うち小中学校各１０校では実際に電気回路をつくる問題も行った。

　質量保存の法則の問題は小５と中２で同じ問題を出題。水１００グラムに食塩２０グラムを溶かしてできた食塩水の重さと、なぜそうなるか理由を記述させたが、１２０グラムと正答し、溶けても食塩の重さは変わらないなどと答えられたのは小５で５７％。中２の正答率は５４％と小学生よりも低かった。

　誤答では、溶けると「（食塩が）なくなる」などがあった。

　また中２で緑藻類の観察で、ルーペの使い方の誤りを指摘する問題の正答率は６９・７％で、実験器具などの使い方をよく知らない生徒もいた。

　さらに緑藻類が水面近くに集まる理由を探るための実験方法を考え、結果を予想する問題は５４・７％と低い。緑藻類の光りに対する反応の映像を見て、その性質を考察できた生徒は５６・０％だった。

　中２では８１・８％が理科の実験を好きと回答したが、「水中の小さな生き物を育ててみたい」は３７・２％、「電気製品のしくみを自分で調べたい」は５１・２％にとどまり、実際に科学的な好奇心を満たすことへの意欲は高くない。

　国立教育政策研究所は「自然現象などを読み取る力はあるが、問題を解決するための観察や実験の方法を考えることが十分ではない。観察や実験を通じて考察したりする機会を増やす必要がある」としている。