どうして？キレる中高年激増

2007年11月20日（火）15:08

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　普段はまじめで仕事熱心な人が突然キレて、時には歯止めが利かなくなる――こんな中高年が増えている。中高年層が引き起こすトラブルや暴行事件は、この約１０年間で激増した。働き盛りで分別をわきまえたはずの人たちが、なぜキレるのか。【田中義宏】

　◇現代人の生活に起因−−ストレスは早く解決を

　東京都新宿区、ＩＴ関連会社勤務の男性（３８）は今月上旬、こんな経験をした。朝の通勤ラッシュで混雑する、東京メトロ南北線四ツ谷駅と永田町駅間の車内。電車に乗り込んできた人たちに押されて、思わず４０代〜５０代の背広姿の男性にもたれかかった。すると、男性は無言のまま顔を赤らめて怒り、両手で力強く突き飛ばすように押し返した。男性会社員は「ラッシュ時間帯のどうしようもないことで、私の責任を問われても……。なぜ、あれだけ極端にキレたのかわからない」と話す。

　キレる対象は、見知らない人ばかりとは限らない。「進研ゼミ」で知られる通信教育最大手「ベネッセコーポレーション」（岡山市）で、５３歳の男性執行役員（当時）が会議中に部下の男性を殴っていたことが発覚した。同社などによると、執行役員は９月２５日夕、東京都内で会議中、部下と口論となった。退席した部下を追いかけ、ほおを２回殴ったという。同社が本人から事情を聴いたところ「（会議を）本気でやりたいという表れだったが、大人げなかった。申し訳ない」と謝罪したという。

　政界でキレたのは、民主党の小沢一郎代表（６５）だ。党首会談で福田康夫首相と「大連立構想」を約束したものの、身内の民主党役員に反対されたために、一時は辞意表明する騒ぎになった。「気力も途切れてプッツンした」。小沢代表は３日後、党両院議員懇談会でこう釈明した。

　警察庁によると、今年上半期に暴行容疑で逮捕・書類送検された容疑者を年代別にみると、３０代が２５４３人（前年同期比１３・６％増）、４０代が１８２０人（同１１・４％増）、５０代が１９０８人（同１４・５％増）、６０代以上が１４６８人（同２１・９％増）となった。刑法犯全体の届け出件数は、９２万５９３１件（同７・１％減）と５年連続で減少したにもかかわらず、キレた中高年人数は１４〜１９歳７８２人（同６・３％増）、２０代１９１７人（同１０・１％増）に比べても高い増加率を示す。

　また、９８〜０６年の９年間で見ると、暴行容疑で逮捕・書類送検された容疑者は、１０代が００年をピークに減少傾向なのにもかかわらず、４０代の人数は３・６倍、５０代は５倍と激増している。

　電車内ではどうなのか。大手私鉄１６社、ＪＲ３社などがまとめた０４年４月〜今年３月の「鉄道係員に対する暴力行為の件数・発生状況」の調査では、年齢が判明した加害者のうち、２０代以下は全体の１７・８％だったが、３０代２１・３％、４０代２１・１％、５０代２５・９％、６０代以上１３・９％だった。また全体の約８割は酔っていたが、約２割は酒を飲んではいなかったという。

　日本民営鉄道協会広報室によると、駅員が客同士のトラブルの仲裁に入って殴られたり、自動改札機に定期券を忘れた客に声をかけて突然殴られたほか、寝入った酔客に終電や終点を告げただけで暴力を振るわれるケースもあるという。

　各社とも主要駅やターミナル駅に混雑整理の名目で警備員や監視カメラを増やすなどの対策をとっているが、決定的な歯止めにはなっていない。同広報室の長谷川洋造さんは「警備員の服装だと暴行を受けにくい傾向にあるようだが、いずれにしても年々増える傾向です」と話す。

　「キレる」とは何か。１９９８年１１月に発行された広辞苑第５版で「切れる」を引くと（１）（つながっていた事物が自然と）分れ離れる。切断される（２）（物事に）裂け目が出来る。破れる――など、１２項目のうち、ようやく（１１）で「我慢が限界に達し、理性的な対応ができなくなる」と登場する。来年１月に刊行される第６版では「逆切れ」が登場するという。

　「キレる」という言葉がよく使われるようになったのは、９８年１月、栃木の中学校で発生した教師殺害事件だ。女性教諭に「トイレに行く時は先生に言いなさい」などと諭された中１の少年が、持っていたナイフで切りかかった。当時は「暴走する若者たち」がクローズアップされたが、１０年ほどが経過し、大人までもが歯止めがきかなくなった。

　人はどのような原因でキレるのか。脳神経に詳しい有田秀穂・東邦大学医学部教授（統合生理学）は「心と体を調整する機能を持つとされる脳内の物質『セロトニン』の欠乏が原因」という。セロトニンが欠けると、それを伝達物質として使う「セロトニン神経」が弱まり、行動を制御する「前頭前野」の機能が低下する。このため、取るに足りないことをきっかけにした他人への衝動的な攻撃を抑制できない状況に陥る。

　セロトニンが少なくなるのはなぜか。有田教授は「８０年代以降のパソコンの普及や、２４時間営業のコンビニエンスストアなどが広まったことで、完ぺきに昼夜逆転できるようになった。昼夜逆転の生活を長く続けると、脳内のセロトニンが分泌されず、同神経が機能低下し、心と体を制御できなくなる」と指摘する。

　では、キレないためには、どのようなことを心がけたら良いのか。精神科医の香山リカさんは五つの方法を挙げた＝別表。

　香山さんは「心理的原因だけでなく社会的原因にも起因する。例えばサービスを受ける権利意識の高まり。『お金を払っているからこれぐらいのサービスは当然だ』といった考えが背景にある」と分析する。

　その上で、「若者に怒って、顔を真っ赤にしている自分の姿を客観的にみたり、怒る対象を『プロ』などと思わずに同じ人間とみなすなど、立場を置き換えてみることが大切。また、原因となるストレスはその場で解決したり、解決できない場合は、災難と思ってあっさり忘れることが必要」と話す。＜え・清田万作＞

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　◇香山さんが勧める「キレない五カ条」

・キレている自分の状況を客観的に見る

・相手の立場に立ち、同じ人間と意識する

・目の前の問題に集中し、他のストレスなどと混同したり、話を一般化しない

・職場や家庭でのストレスをためない

・すべて解決できると思わず、解決できないストレスはあっさり忘れる

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