妻の観察といっても、今さら三段腹の女房は鑑賞に耐えない とお思いの方もおられるかも知れません。｢妻｣は、建築用語で 棟と直角の壁面を指します。
妻の上部壁面の扱いは、建築様式により、また時代により、 寺社それぞれに異なる姿が見られます。
馴染みのない建築用語が多いため、敬遠されがちですが、い くつかの言葉をクリアすれば、難しいものではありません。 まず、和様建築の神殿等に見られるのが豕扠首（いのこざす）です。猪子扠首、猪子差などとも書きます。扠首というのは、切妻屋根で、材を合掌形に組んだものをいいます。
奈良・平安時代になると、虹梁（こうりょう）と蟇股（かえるまた）が現れます。虹梁とい うのは、下図のように、やや反りを持たせてつくった化粧梁（はり）をいいます。虹をかけたような姿を連想させる命名です。
ちなみに、海老虹梁（えびこうりょう）というのは、高低差のある所に湾曲して 架した虹梁のことで、向拝などに見られます。海老反りのイメージです。
唐様になると、虹梁と大瓶束（たいへいづか）という構成になります。大瓶束は、虹梁の上に立てる瓶子形の束柱です。
さらに後世になると、木連格子（きつれこうし）を妻全面にはめ込む様式が現れます。 これは格子の裏面に板を張ったもので、狐格子または妻格子とも呼ばれます。
これらさまざまな妻の様式は神社や寺院の本殿に限らず、摂社や手水舎などの妻側にも見られます。