保育園を選ぶ：５　保育園以外の預け先　普光院亜紀

　保育園のほかにも、毎日夕方まで子どもを見てくれる預け先があります。

　３歳以上に限定されますが、幼稚園の「預かり保育」（通常保育終了後の保育）はこの１０年ほどで急速にふえ、今は私立幼稚園の大半で実施しています。

　昨年１０月から「認定こども園」という制度もスタートしました。幼稚園が長時間保育をしたり、保育園が就労家庭以外の子どもの保育をしたりすることを認めて、「認定こども園」という公的な看板を掲げられるようにしたものです。幼稚園・保育園の両方の認可をとっているところ（両方の補助金を受けられる）、片方しかないところ、自治体助成の認可外施設などが入り交じっています。

　自治体の制度によりますが、保育園認可をとらない「認定こども園」の場合、調理室がなかったり（給食が外部搬入）、国の補助金が出ないため、長時間保育や３歳未満児の保育の態勢が整わなかったりする場合もあります。０７年度の「認定こども園」は１００園程度ですが、これから増える見込みです。

　保育園は０歳から６歳まで、就学前教育も含んだ長時間保育を行っていますが、幼稚園には、そのような蓄積がありません。午後も子どもが十分に活動できる充実した保育をできるかどうか、母親が働くことに理解があり、就労を支えようとしてくれるかどうかは、幼稚園、「認定こども園」を選ぶときの指標になるでしょう。

　このほか、市町村が助成する保育ママ（家庭福祉員など）でも、個人の家で３人程度の３歳未満児を預かってくれます。（「保育園を考える親の会」代表）