プロ野球

ヤクルトとの仮契約を終え、会見で倉島今朝徳球団専務から帽子をかぶらせてもらう仙台育英の佐藤由規投手（左）＝仙台市内のホテルで２００７年１１月１１日午後６時５９分、手塚耕一郎撮影

　プロ野球・ヤクルトに高校生ドラフトで１巡目指名された仙台育英高３年の快速右腕・佐藤由規投手（１７）は１１日、仙台市内のホテルで球団側と入団交渉を行い、仮契約を結んだ。契約金１億円、出来高払い５０００万円、年俸１５００万円で、先に日本ハムと仮契約した同じ高卒新人の大阪桐蔭高３年、中田翔外野手（１８）と同額の最高額での契約。背番号は荒木大輔投手コーチから受け継いだ「１１」で、登録名は「由規（よしのり）」となった。

　由規投手は「ちょっとずつプロ野球選手に近づいているという実感が沸いてきた。すごく評価されているので、期待に応えないといけない。自分のプレーを精いっぱいして勝利に貢献したい」と緊張しながらもはっきりと抱負を語った。

　背番号が決まった日は１１月１１日。由規投手は「高校野球も１番を背負ってきて縁がある。（入団後は）常に１番を狙って、優勝に貢献したい。背番号に恥じないように、自分の力を十分に出していきたい」。１０月の高校生ドラフト会議の時は、家族のことに質問が及ぶと涙を見せた。この日は「家族には金では買えないプレーで恩返ししたい」と笑顔で答えた。

　由規投手は身長１７９センチ、体重７８キロ。甲子園は０６年夏、０７年春夏の計３回出場し、今夏は２回戦智弁学園（奈良）戦で球速１５５キロを記録した。高速スライダーも武器。

【比嘉洋】