【溶けゆく日本人】快適の代償（１）　待てない人々　数分間でイライラ (1/4ページ)

　週末の夕方。東京都内の広告会社で営業を担当する佐野裕美子さん（２３）＝仮名＝は、仕事を終えると気の合う友人２、３人に携帯メールを送る。

　「いま何してる？」

　送り終わると、すぐに返信確認。１分、２分、３分…何度も操作を繰り返す。返事が来たら食事に誘う。５分も返事が来なければイライラする。「早く決めたいから、すぐ返信がほしい。自分が待てなくて嫌な思いをしているので、わたしはいつも即レス（即答）です」

　仕事の合間も携帯メールのチェックは欠かさない。佐野さんはそんな自分を見て思う。「（返事が来なくてイライラするのは）自分勝手だし、ケータイに縛られているようでかっこ悪いかも…」

　便利なはずの携帯電話を手にして、イライラと格闘するのは彼女ばかりではない。

　「私用の携帯メールの返信が気になる。地下鉄に乗れば一駅ごとに『センター問い合わせ』をしてしまう」（２４歳の女性会社員）、「返信が来ないで５分過ぎると貧乏ゆすりが始まる」（２０歳の大学生）−。

　小中学生は「１５分以内に（メールを）返さなければ友達じゃない」などと言う。情報モラルサイト「エンジェルズアイズ」の遠藤美季代表は、そんな言葉に違和感を抱く。「返事を待てずに次々と別の子にメールを送り、最初の相手への用件を忘れてしまっていることもある。落ち着いて時間を過ごすのは、格段に下手になったでしょうね」