――５年目の総括は。昨年、手首を骨折し、今年は「病み上がりの真価が問われる」と言っていたが。
　「今年も体調面では、去年とは違った意味で不本意なシーズンでした。いい体調の時が少なかった。春先は太ももを痛めた（肉離れで13試合欠場）し、７、８月の途中ぐらいまでじゃない？　 ほんとに良かったのは。７月（13本塁打で初の月間ＭＶＰ受賞）はあれだけ状態良かったしね。でも、あの状態がずっと続くとも思ってなかったし、なかなか難しいですよ」

　「右ひざの痛みは、自分が悪いって言えば、それまでなんですけど、長年の“勤続疲労”でしょうね。日本は東京ドームだけじゃなくて人工芝が多かったから。その上で10年間やって、今（痛みが）出 たというのはあるでしょうね。ひざの軟骨が削れている。軟骨は骨の周りにあって、柔らかいクッションの役割をする。それが無いと骨と骨が直接あたって炎症を起こす。（巨人時代の）1998年にやった左ひざと一緒。 その時より痛いけどね。プロバスケットボールのＮＢＡの選手にも多いみたい。あれだけ跳んだり跳ねたりするから、軟骨が全然ない人もいるんだって」

　――今季は打率２割８分５厘、25本塁打、103打点。100打点は５年間で４度目。自己評価は。
　「んーー、難しいね。よくはないですよ。なんか、もっと全然できた感じはあるから……」

　――レッドソックスは96勝で東地区優勝。ヤンキースは94勝で10連覇を逃した。２勝の差は何か。
　「なんでしょうねえ、ヤンキースなりには精いっぱいやったと思う。直接対決はヤンキースの10勝８敗？　要はどこかでボストンに１勝してれば、並んでたっていうことだよね。４ 月の最初の３連戦で３連敗したでしょ。そこで１勝でもしていれば、並んでヤンキースが優勝なんだよね。でも、ヤンキースはちょっとけが人が多かったね。あと、あまりにもスタートが悪すぎた。ボストンは、け がした選手なんてほとんどいなかったでしょ」

　――３年連続で地区シリーズ敗退。2005年、エンゼルスに負けた時は「我々に隙（すき）があった」、06年のタイガースには「力負け」と言ったが、今年のインディアンスにはシーズン６勝負けなし。 力負けとは言えないと思うが。
　「そうだねえ。敗因？　やっぱり打てなかった事じゃない。チェンミン（王建民、２年連続19勝）が打たれたというのも大きいけど、サバシアとカルモナ（19勝コンビ）とやった１、２ 戦で打てなかった。サバシアは崩せるチャンスはあったんだけど、同点のチャンスの１死満塁で、ポサダが３振。で、２死満塁で、僕がショートフライ。あそこで点取ってればね。みんな結局、打てなかったからね。Ａ・ロ ッド（アレックス・ロドリゲス、15打数４安打）も打てなかったし。カノー（15打数５安打）とジョニー（デーモン、18打数５安打）がちょっと打ったぐらいで、あとはほとんど打ってないでしょ」

　――計４戦で打率１割８分２厘（11打数２安打）、本塁打、打点はゼロ。自分の出塁率は知ってるか？
　「結構いいでしょ。４球いっぱい選んだから、４割ぐらいあるんじゃないの。チーム１位（４割３分８厘）？　ほんと？　ヒットは２本しか打ってないけどね。３戦目は全打席出塁したからね。４ 戦目もヒットは打てなかったけど、24球を選んだ。２戦目も１個。全部で４球５個か。でもチャンスで打てなかったからね。それだけだよね」

（聞き手はニューヨーク ＝朝田武蔵） 

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