女性の健康　５０話

　若い女性のスリム志向・ダイエット志向で、やせている女性が増えています。２０代の女性の４人に１人は「やせ」の状態と言われています。このことは、次世代にどのような影響を及ぼすのでしょうか。

　２５００グラム未満で生まれる小さな赤ちゃんを「低出生体重児」といいますが、この割合は２０年前に比べて約２倍に増え、１０％に近くなっています。つまり生まれてくる赤ちゃんの１０人に１人が未熟児という状況が起こっているのです。生まれてくる赤ちゃんの平均体重は低下していて、２０年前より２００グラム少なくなっています。前回は受動喫煙の子どもへの影響についてお話ししましたが、妊娠中の母親の喫煙も「低出生体重児」の原因因子の一つです。

　「小さく産んで大きく育てる」といいますが、これはさまざまな問題をかかえてます。妊娠中の栄養分が不足すると、胎児はそのような環境に適応して循環やエネルギー代謝を節約し、倹約型となります。そして、発育している胎児のさまざまな臓器にその情報が組み込まれます。小さく生まれた赤ちゃんの持つ倹約型の体質は、生まれてから栄養条件が改善するとむしろ過剰適応となって、肥満や生活習慣病のリスクを背負うことになります。

　今よく言われるメタボリック症候群は、遺伝因子と生活習慣から説明されてきましたが、実は胎児期からの栄養も大きく関係しているのです。胎児期の低栄養が成人後の肥満や糖尿病、動脈硬化、高血圧などを高率に発症させ、心筋梗塞（こうそく）などによる死亡率を上昇させるという考え方です。「メタボ」の予防は胎児期から必要になるのです。（大阪樟蔭女子大教授・三宅婦人科内科医院医師、甲村弘子）