日本海に沈んだロシア艦、１７年ぶりに撮影成功

　日露戦争や第２次世界大戦の沈没船などをアジア各国で取材しているロシアのグループが１０月中旬の１週間、島根県内に残る日露戦争（１９０４〜０５年）ゆかりの地を回った。同グループは日本海海戦で江津市沖に沈んだ運輸艦「イルティッシュ号」の撮影に１７年ぶりに成功。県内各地でロシア人兵士の墓地を守る人たちと出会い、交流を深めた。

イルティッシュ号の沈没地点で潜水撮影に臨むロシア人。後ろは調査船「イスクラ号」＝１０月１４日、島根県江津市和木町沖で

海底に沈む船体は魚礁になっているという＝１０月１４日、島根県江津市和木町沖で、イスクラ号提供

１７年ぶりに撮影されたイルティッシュ号。調査したロシア人たちは「船体から生えた植物が十字架に見え、何かを暗示しているようで感動した」と語った＝１０月１４日、島根県江津市和木町沖で、イスクラ号提供

　グループのメンバーは、ロシア・ウラジオストクの極東国立工科大学の職員、沿海地方議員ら５人。０４年から日本や中国、韓国などで日露戦争や第２次世界大戦ゆかりの地を取材し、撮影記録をＤＶＤ２巻（約９０分、約５０分）にまとめてきた。

　一行は１０月１１日、大学の調査船「イスクラ号」で県内入り。江津市和木町沖約２キロの日本海で１４日から３日間、水深約５０メートル付近で「イルティッシュ号」（全長約１８０メートル）の撮影に挑み、日本海海戦に参加したロシア水兵を悼むプレートを船体に供えた。ロシア人たちは「骨組みしか残っていなかったが、船を間近に見て、生の歴史に触れた感じがした」と話した。

　１９０５年５月に同艦が沈没した際、沿岸住民が乗組員約２３５人を懸命に救助したエピソードは、敵国兵を救った人類愛の象徴として語り継がれている。

　一行は１７日、海岸に建てられた慰霊碑や、乗組員が残した品々を展示する市立和木公民館を訪ねた。慰霊碑の清掃を続ける地元住民や公民館の森崎玉子主事らが出迎えた。

　森崎主事は「和木での出来事をロシア側にもわかってもらえたと思う。史実を後世に伝えたいという思いで一致した」と言う。「イスクラ号」のウラジミール・カルタショーブ船長は「血痕の着いた水兵服が胸に迫った。日本人には感謝の気持ちでいっぱいです」と話した。

　これに先立ち、１２、１３の両日には隠岐の海士、西ノ島両町を訪れた。このうち海士町では、日露戦争を戦ったステッセル将軍が乃木希典将軍に贈った白馬「寿（ス）号」の墓、西ノ島町では日本海海戦で漂着したロシア人兵士の墓などに参った。カルタショーブ船長は「墓地がきれいに整備され、ゆかりの品々も大事にされていて本当に驚いた。ロシア国内であまり知られていない日露戦争中の史実をロシアの若者も記憶にとどめてほしい」と話していた。