野菜の栽培セット、静かなブーム　癒しを求める男性も…

　そら豆、水菜、春菊……。水を与えるだけで簡単に室内で育つ野菜の栽培セットが、静かなブームになっている。製造しているのは愛知県瀬戸市の小さな陶磁器会社。遊び心から生まれたユニークな商品だが、成長の過程を観察し、もちろん収穫後は食べられる。大手雑貨専門店によると、癒やしを求める女性のほか、植物に無縁と思われがちな２０、３０代の若い男性も購入していくという。

男性にも好評なそら豆や枝豆、なべ野菜の栽培セット＝愛知県瀬戸市の聖新陶芸で

　この秋から販売が始まった「そらまめ栽培セット」（１０５０円）は、ビールジョッキそっくりの鉢に栽培用の土と種を入れ、水を与えるだけ。今ごろの時期から育てると来年の春ごろには実がなる。

　もう一つの人気商品は「なべ野菜栽培セット」（１０５０円）。鍋料理に欠かせない春菊と水菜を、直径約１５センチの土鍋風の鉢で育てる。こちらは１カ月ほどでシャキッとした歯ごたえの野菜ができるという。いずれも水を与えるだけで室内でも十分に育つのが特徴だ。

　製造元の陶磁器会社「聖新陶芸」は１９６０年の創業。パートを合わせて約２０人の従業員で食器や置物づくりを手がけてきた。

　中国産の安い製品に押され、売り上げが落ち込む中、１０年ほど前、「せともの」の付加価値を高めようと、独自の商品開発に乗り出した。

　試行錯誤を繰り返した末、卵形のやきものでハーブを育てる栽培セットを販売。若い女性らの注目を集めた。その後もハーブや果物、花と陶器を組み合わせた栽培セットを次々と売り出し、全国有数の生産量を誇るまでに成長した。

　今年初め、取引先から「枝豆の栽培セットがあればおもしろい」と持ちかけられた。蓄積した技術を生かし、遊び心を交えて商品化したところ、全国から注文が殺到。製造した２万個は完売した。その第２弾が、そら豆となべ野菜の栽培セットだ。

　名古屋市中区の大手雑貨専門店「ロフト名古屋」によると、ハーブや野菜の栽培セットは、場所を取らず、手頃な値段で楽しめることから人気を集めているという。

　とくに聖新陶芸製のそら豆となべ野菜の栽培セットの販売数は、部門別の全国集計でも堂々の１位と２位を記録。ロフト名古屋でも１カ月でそれぞれ２５〜３５個は売れるヒット商品の一つだ。「２０〜３０代のサラリーマンによく売れている。収穫した野菜が本当に食べられるのも人気の秘密では」と同店。

　品種は丈夫で育てやすいものを選び、無消毒種を使って安全面にも配慮している。

　聖新陶芸営業部の松田園生さんは「スーパーで売っている野菜を自宅で栽培する楽しさを味わってほしい」と話す。

　問い合わせは、同社（０５６１・８２・７５１７）へ。