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青の洞門をくぐって人ひとりの力を知る
 菊池寛の小説「恩讐の彼方に」で全国的に知られた名高い名所旧跡”青の洞門”。
山国川に面してそそり立つ競秀峰の裾にある洞門は、今から250年ほど前、諸国遍歴の旅の途中この地を訪れた禅海和尚は、鎖渡しと呼ばれる難所で命を落とす人馬を見て、村人のために安全な道をつくることを決意しました。
こうしてノミと槌だけで掘り抜いた隧道の長さは、約342メートル。30年もの永い歳月をかけて完成しました。
現在の洞門は、当時からはかなり変化しているものの一部に明かり取り窓や、ノミの跡が残っており、禅海和尚の不屈の精神が偲ばれます。 |
禅海和尚
 禅海和尚は越後（新潟県）の人で、青の洞門の工事にかかったのが49歳のときといいます。所どころに明かり採りの窓まで穿ったこの道を歩けば、荒いノミ跡に想像を越えた禅海和尚の艱難辛苦を見、まさに岩をも通 す確固たる一念に驚かされずにはいません。洞門完成後の和尚の生活は平和な落ちついたもので、村人からは「生仏」と尊ばれて法悦にひたる日々だったと伝えられます。羅漢寺ふもとのリフト乗り場近くには禅海堂があり、和尚が洞門を掘るために使用した槌やノミが保存、展示され、お墓は香煙の絶える間がありません。 |
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