米サンディエゴ生まれのパンダ、中国へ

2007.11.06
Web posted at:  19:29  JST
- CNN/AP

カリフォルニア州サンディエゴ──米カリフォルニア州のサンディエゴ動物園で生まれたパンダ「美生（メイシェン）」が５日、両親の祖国・中国に向けて出発した。

美生は２００３年８月、中国から貸し出されている父親の高高（ガウガウ）と、母親の白雲（ベイユン）の間に生まれたオス。中国は繁殖活動のためにパンダを各国に貸し出しているが、赤ちゃんパンダが生まれた場合は、中国に返還するよう決められている。

名前「美生」には「美しい人生」という意味のほか、中国語で米国を「美国」と表すことから、「米国生まれ」という意味がある。

サンディエゴ動物園で美生を見守り続けていたロン・スウェイスグッドさんは、「みんな、美生を恋しく思うことだろう。しかし、パンダは絶滅の危機にある。他のパンダがいる中国の保護センターで暮らすことが、美生にとって大切なこと」と、出発を見送った。

米国から中国に「帰還した」パンダは、美生で２頭目。１頭目は、１９９９年にサンディエゴ動物園で生まれた「華美（ホアメイ）」で、中国ですでに繁殖活動に入っている。