竜馬は１６９センチ？　信玄１６２センチ　「淀の方」も長身

　幕末の志士、坂本竜馬の身長は１６９センチ、武田信玄は１６２センチ？　肖像画などで人物とともに描かれている着衣や所持品をヒントに、解剖学的に身長を推定する手法を、北里大の平本嘉助講師（解剖学、１０月死去）と山梨県甲州市の郷土史研究家、矢崎勝巳さんが開発した。

　２人は、ほとんどの和服の襟幅が当時から６センチか６・５センチのいずれかであることに着目。竜馬の全身写真で身長を計算したところ、１５６〜１６９センチとなった。竜馬はかなり身長が高かったともいわれているが、平本さんが計算した江戸時代の男性の平均１６０センチ弱より、やや高い程度だったようだ。

　肖像画で扇子を持っている戦国武将の武田信玄については、徳川将軍が使用したとされる扇子の長さなどから、紙が張られた部分を１７センチと推定。上腕骨と身長に相関関係があることから、左上腕骨の長さを約３１・５センチと見積もったところ、身長は約１６２センチとなった。ただし、この肖像画については、信玄とは別人との説がある。

　このほか、豊臣秀吉の側室「淀の方」は着物の襟幅と肖像画から約１６８センチと推定。小説家の樋口一葉は写真の襟幅から、戦国武将の加藤清正は肖像画の扇子から、それぞれ１４１〜１４６センチ、１５９センチと計算した。

　肖像画から推定する場合、没後に描かれたものや写実性に乏しいもの、腕の長さが分かりにくい衣服を着たものは不適当という。

　矢崎さんは「推定身長なので誤差があるが、歴史を楽しむ方法としては面白いと思う」と話している。