小沢ショック

渋い表情で辞意表明の会見に臨む小沢民主党代表＝東京都千代田区の民主党本部で２００７年１１月４日午後４時４８分、木葉健二撮影

　まだ薄暗い４日午前５時半、小沢一郎代表の側近、樋高剛・元衆院議員が名古屋市内に滞在していた鳩山由紀夫幹事長を訪ねた。

　「一身上の都合で辞任します」。いきなり辞職願を渡された鳩山氏は青ざめ、「受理できない。民主党は小沢さんのおかげでここまで来た。辞められては党が持たない」と辞任を拒絶した。

　鳩山氏はすぐさま新幹線で帰京し、東京都世田谷区深沢の小沢氏の私邸を訪ねた。しかし小沢氏は不在。赤坂の個人事務所にいた小沢氏をつかまえ、山岡賢次国対委員長と翻意を促した。

　午後４時に党本部で記者会見がセットされたが、党本部の代表室で説得が続いた。

　菅直人代表代行「小沢さんしか代表はいない」

　直嶋正行政調会長「衆院選を小沢さんにやってもらうのがみんなの気持ちだ」

　小沢氏「そんなに言ってもらえるなら、みんなに（進退を）預ける」

　小沢氏は会見での表現を「辞任する」から「同僚議員に進退を委ねる」に変えた。しかし、小沢氏は党に対して辛らつな言葉を浴びせた。「民主党は力量不足だ。政権担当能力があるのか」

　「連立構想」が党役員から拒否され、小沢氏は「おれはもう疲れた」と周囲に漏らしていた。同氏側近の西岡武夫参院議院運営委員長は「小沢さんは強いショックを受けた。辞任表明の引き金は、自分が指名した役員の造反だ」と語った。

　自民党の渡辺喜美行革担当相は記者団に小沢氏の辞意表明を「オセロゲーム」と表現した。参院選敗北、安倍晋三前首相の退陣で自民党に吹き荒れた逆風が、今度は追い風に変わるという例えだ。

　民主党内ではグループごとに小沢氏が離党した場合、何人を連れて出るか“票読み”が始まっている。連立構想でかやの外だった公明党の幹部も小沢氏の動向が気になってならない。

　記者が「１５、１６人連れて自民党に戻ってくれば『ねじれ』解消か」と問うと、「しっかり計算しろよ、１７人だ」とすぐさま応じた。

　慰留を続ける民主党幹部は「連立入りが代表続投の条件になるのは絶対、駄目だ」と語った。