「待たされた方の負け」は今年で終わりにしませんか、NPBの偉いさん。

　日本テレビが勝利監督インタビューの途中でさっさと中継を打ち切ってしまったので断定はできないのだが、中日はクライマックスシリーズを全勝で通過し、日本シリーズへの出場権を獲得しても、落合監督の胴上げをしなかった（少なくとも、試合終了直後には）。選手がみなベンチに引き上げ、インタビューに呼び出されるまで、落合はグラウンドに出ようとはしなかった。
　たぶんこれは落合監督の意思なのだろう。もともとパ・リーグがプレーオフ制度を導入した時から批判していた彼のことだから、勝っても胴上げをしないことでレギュラーシーズンに敬意を示したのではないかと思う。

　第３戦は決着が懸かっていたこともあって終盤まで盛り上がったが、９回裏、先頭で出塁した大道の代走で一塁に立った古城の馬鹿げた走塁ミスがジャイアンツの希望に冷や水をかけた。第２ステージを通して見れば、ジャイアンツ打線は中日の投手陣の前に封じ込まれ、投手陣はここぞという場面で打ち込まれた。得意の空中戦でも及ばなかったのだから、そこまでの力量だったのだろう。ファンとしては、そう思うほかはない。

　それはそれとして、プレーオフ制度としては、またしても「待たされた方の負け」という結果になった。
　現行方式の下で行われたパ４回、セ１回のプレーオフ、および３回の日本シリーズにおいて、「待たされた方の負け」の陥穽を免れたチームは北海道日本ハム（２度）だけだ。
　これほど偏った結果が残っているのだから、もはや、「待たされた方が不利」という推測は事実とみなしてよさそうに思う。NPBはそろそろ首位チームの日程上の不利を解消することに本気で取り組んでもいいんじゃないだろうか。
　幸い、両リーグの足並みが揃ったことで、日本シリーズにおいては従来ほど大きな差はなくなった。とすれば、次の改革へのステップを考えてもよい時期だろう。

　贔屓チームが負けたからそういうことを言い出すのか、と言われそうだが、この件に関しては以前から気になっていて、2年前にもこのblogでかなり突っ込んだ議論をしている（＜待つ身はつらい。＞および＜今年できたはずのプレーオフ改革。＞）。
　私が思いついたもっともシンプルな解決策を＜今年できたはずのプレーオフ改革。＞から再録しておく。両リーグのペナントレースを最終日を決めて一斉に終了し、２日後から第１ステージを開始、終わったら即座に第２ステージに移る、というものだ。具体的には次のようになる。

0日目　リーグ最終日
1日目　プレーオフ開催準備
2日目　第1ステージ第1戦
3日目　第1ステージ第2戦
4日目　第1ステージ第3戦
5日目　第2ステージ第1戦（以下略）

　今年のジャイアンツには14日間の空白があったが、これなら４日で済む。5日目を休みにして6日目から第2ステージを始めるくらいでもいいかも知れない。
＜第1ステージから勝ち上がるチームにとってはタイトな日程になるが、1位チームにさしたるアドバンテージがないのだから、そのくらいのハンデがあってもいいだろう（初戦から連勝すれば4日目は休めるし）。シーズン中でも6連戦くらいは普通にやっているのだから、過重な負担になるとは思えない。＞と当時は書いたが、今でもこのくらいが妥当だと思っている。

　そんなに準備期間がなくて営業が間に合うのか、というのは当時ひっかかった課題のひとつだが、この２年でチケットのネット販売はだいぶ普及したのではないかと思う（単に当時の私が知らなかっただけかも知れないが）。e+ではすでにジャイアンツと中日が主催する日本シリーズの先行販売受付を終えている。ぴあやe+などのチケット販売サイトでは、ネットで申し込んでカードで決済、発券はコンビニで、というシステムが出来上がっている。これなら短期間でもチケットをさばくことは可能だろう。現にMLBでは何年も前から普通にそういう日程でプレーオフをやっていて、どの試合もよく入っている。

　ちなみに私の手元には、そのようにして購入したクライマックスシリーズ第２ステージ第４戦のチケットがある。そして、試合終了から１時間も経たないうちにe+から「払い戻しのお知らせ」と書かれたメールが届いた。
　ここまでの論旨からすると、この手回しの良さを讃えるべきなのだろうが、今の私には、どちらかというといまいましい。せめて一晩くらい待ってから言ってこいよ、という気分だ。もちろん、e+に非があるわけではないのだが。

追記（2007.11.1）
VIP系というのだろうか、いろんなサイトにリンクを張って紹介するサイトのひとつに、このエントリがリンクされて、こんなコメントがついていた（10月30日分）。
＜まあ、わからなくもないですが。
今回の日本シリーズぐらいはまじりっけなしのストレートな視点で見て欲しいですねえ。
これで「日ハムが待たされたから負けたんだ」とかになったら胸糞悪いですよ。＞
人の書いたものをあれこれ言うわりには、トラックバックも送ってこなければコメント欄もないので、ここで感想を述べることにする。
私はエントリ中に「両リーグの足並みが揃ったことで、日本シリーズにおいては従来ほど大きな差はなくなった。」と書いている。事実、今年についていえば中日と日本ハムの差は2日しかない。従って、日本シリーズについて「日本ハムが待たされたから負けたんだ」などと主張するつもりは毛頭ないし、してもいない。
こちらが書いてもいないこと（そして、論旨が読み取れさえすれば、そうでないと推論できること）について曲解されて「胸糞悪い」などと書かれるのは、とても胸糞が悪い気分だ、と申し上げておく。