【ゆうゆうＬｉｆｅ】医療　なんくるないさ　沖縄と緩和ケア（中） (1/3ページ)

　独特の死生観があり、患者の緩和ケアに対する抵抗感がない沖縄県。痛みのケアも積極的に行われており、医療用モルヒネの使用量が高いのも特徴です。患者の要望をかなえるため、緩和ケアのスタッフらは「意向を事前にくみ取り、受け皿を整備することが大切」と話しています。（北村理）

　「病室で女性患者さんが泣いているんだけど…」

　３年前の６月。沖縄県の友愛会訪問看護ステーションで当時、所長をしていた小橋川初美さんは、系列の南部病院の病棟師長から相談を持ちかけられた。

　女性は、がんが胃から腸に転移し、手術はできない状態だった。聞けば、５歳から９歳の子供が３人いるという。

　小橋川さんが「家に帰りたいんでしょ。かわいい子供の顔を見たいんでしょ」と聞くと、女性はウンウンとうなずいたという。

　女性は腸や腎臓の機能が低下し、食事も取れず、点滴に頼る日々。それでも、小橋川さんは「今ならモルヒネで痛みを取って、自宅に帰すことができるのではないか」と考えた。

　主治医に相談すると、主治医は「まだ治療法はあるのに」と抵抗したが、小橋川さんは「意識がなくなってから家に帰しても意味がありません」と、説き伏せたという。

　女性は帰宅し、２カ月後には亡くなったが、昏睡（こんすい）状態になる３日前には、家族と海水浴にも出かけた。家で過ごす間、一刻一刻をかみしめるように、終始穏やかな顔で子供たちと過ごしたという。