【デンバー２７日＝丹羽政善】６−０の一方的な試合が、７回には１点差まで縮まった。

　足掛かりは、松井稼頭央の執念。７回裏、先頭で打席に立つと、三塁前にセーフティーバントを決める。すかさず二盗も決めると、次打者のセンター前ヒットで一、三塁となった後、マット・ホリデーが代わったばかりの岡島秀樹から３ランを放ち、ロッキーズがレッドソックスを追い上げた。

　その直前の７回表、この回からマウンドに上がったマット・ハージェスが、レッドソックスの４〜６番を３者三振に打ち取る。ここで松井は流れを意識し、「セーフティー（バント）も面白いんじゃないか」と、感じたそう。それにまんまと成功した松井は、二盗に関して「モーションを見て、行けると思った。それぐらいの自信があった」と話している。

　再び４点差とされた８回も、２死から松井がセンター前ヒットを放つと、２番トロイ・トゥロウィッキーの四球で一、二塁となって、”あわや”という期待を抱かせたが、ここでマウンドに上がったジョナサン・パベルボンにホリデーが抑えられると、万事休した。

　８回の３点も痛かったが、３回に奪われた６点が、最後まで重くのしかかった。

　そのダメージは、皮肉にも松坂大輔に与えられたものだった。

　その場面は、まだ３点差だった。３回、２死一、三塁の場面でロッキーズは８番のフリオ・ルーゴとの勝負を避けて松坂との勝負を選ぶも、その松坂にメジャー初安打となる２点タイムリーを許して０−５に。この２点が与えてはいけないものだった。

　それでも、ロッキーズとしては、優位に立つチャンスがなかったわけではない。

　初回、レッドソックスは無死一、二塁のチャンスを逃す。その裏、松井が松坂の投じた初球、９２マイル（約１４８キロ）のストレートをライト前にはじき返すと、Ｊ．Ｄ．ドルーがもたつく間に二塁を陥れて、無死二塁とした。

　仮にここでロッキーズに先制点が入っていたら――というケースだが、結果的にはピンチをしのいだ後の好機をものにできず、それが後々まで響いた。

　これで、対戦成績は０勝３敗。これまでのワールドシリーズ史上、０勝３敗となったケースは２２回あるが、そこから４連勝したチームはない。逆に、２２回のうち１９回がスイープという、ロッキーズにとっては不利な数字が残る。近いところでは、２００４年にレッドソックスがカージナルスに４連勝。翌年もホワイトソックスが、アストロズをスイープして、ワールドチャンピオンになっている。

「とにかく勝つしかない」という松井は、静かな声で、こう言葉を足した。

「試合に勝つためには何をしていかなければいけないか。その準備をして、しっかりやらなければいけない。その後は、結果ですから」

　ロッカーには、千羽鶴が飾られていた。

　託された夢が、そこにある。

　この日からリードオフマンに抜擢された松井は、明日の試合でそれにどう応えるのか…。