【デンバー２８日＝丹羽政善】北米大陸の西部、ロッキー山脈のふもとにあるコロラド州デンバー。標高１６００メートルに位置することから「マイル・ハイ・シティー」の愛称で知られるこの都市にメジャーリーグの球団が誕生してから、ちょうど今年で１５年になる。初めてワールドシリーズを開催しているコロラド・ロッキーズのホームタウンの様子を紹介する。

▼デンバーのファン
　２７日の試合後、デンバーの街は多くの人で溢れていた。ちょうど、球場のまわりに多くのバーがあって、ロッキーズファンがそのまま流れたのかと思ったが、よく見ると、みんな仮装している。

　そう、３１日はハロウィーン。野球ファンとは全く関係のない人たちが、球場周辺のバーに集まっていたのだ。

　ただ、にわかファンは球場にも多かった。

　昨日の試合前、球場のコンコースには、どこもすごい数の人でごった返していたが、苛立ったファンが口々に言っていた。

「今まで、何度もここに来ているが、こんなに歩けないほどの人を見たことはない」
　チケットを手に入れられず、泣く泣くダフ屋から買おうとしているファンも、こう話していたそう。

「３週間前まで、誰もロッキーズなんて気にしていなかったのに…」


▼スポーツタウン・デンバー
　デンバーには、野球のほかにフットボール、バスケットボール、アイスホッケーと４大スポーツがすべて存在する。

　全米で、４大スポーツのプロチームを持つ都市は「１２」あるが、その内、デンバーは人口でいうと、下から４番目に小さな都市ということになる。

　２００６年の調査だと、その人口は約５７万人。やはりこのサイズで、４つのプロスポーツが成り立っているということは、すなわちデンバーは全米でも有数のスポーツタウンであると言えるだろう。

　その中でも、もちろん一番の人気は、フットボール。実は翌２９日の夜、デンバー・ブロンコスとグリーンベイ・パッカーズのマンデーナイトゲームが行われるが、ファンの興味は、ロッキーズよりもむしろ、そちらにあるかもしれない。

　そういえば、ブロンコスも１９９８年に初めてスーパーボウルを制すまで、スーパーボウルでは散々だった。

　７８年は、１０−２７でダラス・カウボーイズに敗退。８７年は、２０−３９でニューヨーク・ジャイアンツに敗れ、その翌年、８８年も１０−４２でワシントン・レッドソックスに大敗している。さらに、９０年のスーパーボウルでは、サンフランシスコ・４９ＥＲＳに１０−５５で負けている。


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