「友人の友人はアルカイダ」　鳩山法相、外国人記者らに

　鳩山法相は２９日午後、東京都内での講演でインドネシア・バリ島の爆破テロ事件に言及し、「私の友人の友人がアルカイダ（国際テロ組織）だ。バリ島中心部の爆破事件に絡んでおり、私は中心部は爆破するから近づかないようにとアドバイスを受けていた」と発言した。２００人以上が犠牲になった０２年１０月の事件を事前に知っていたとも取れる内容だったが、講演後に「友人に聞いた話で、私が発生前に爆破計画を知っていたということではない」などと発言内容を訂正した。

記者の質問に答える鳩山法相＝２９日午後５時２３分、東京・霞が関で

　講演は日本外国特派員協会の主催で、約１００人の外国人記者らが参加。日本政府が１６歳以上の外国人から日本入国の際に指紋を採る制度を１１月２０日に導入することに関し、記者側からその必要性を問われた際、制度の意義を強調する例として事件に触れた。

　発言後、法相は文書でのコメントと記者会見で（１）自分も参加しているチョウ研究の国際的な愛好家グループの友人から「グループの中にアルカイダと思われる者がいて日本にも入ってきていた。爆破事件にも関与していた」という趣旨の話を聞いたことがあり、その友人の話を紹介した（２）アルカイダとされる人物はグループの１人で、グループの少なくとも１人に対して「爆破事件があるかもしれない」との事前の連絡をしたと自分は聞いている、と説明した。

　そのうえで、自分はその人物と友人でもなければ面識もない▽友人の話の真偽は確認していない▽この話を聞いたのは事件の３、４カ月後のこと――などと弁明した。

　釈明会見では「舌足らずで誤解を生む部分があったので明確に訂正したい」と述べた。人物が所属する組織についても「アルカイダと聞いているが、過激派グループに協力をしている人という意味かもしれない。断定的に言える状況にはなかった」と修正した。