ガソリンスタンドでは熱心にカード会員の勧誘をしているし、デパートに行けばそこのカードを作るように勧められる。また、電車やバスによく乗るからとPASMOやPiTaPaを作ろうとしても、クレジットカードの勧誘を受けることもある。世の中には数え切れないほどの種類のクレジットカードがあるのだ。

　もし手元にクレジットカードがあったら、その盤面を見てほしい。あなたのカードは、何系のカードだろうか。何のブランドが付いていて、イシュアはどこだろうか？

　しかし、今、パッと答えられなくても大丈夫。以下、クレジットカードについての基本的な知識をまとめよう。

●最も重要なのは“どこが発行しているか”

　“クレジット”の日本語訳は“信用取引”。ユーザーを信用して、クレジットカード会社が先にお金を用立てておき、あとで支払ってくれればOK、という取引を意味する。「与信（枠）」とはすなわち、その人のお金の支払い能力をカード会社がいくらまで信用しているかという意味だ。与信枠100万円といえば、「この人は支払い月までに100万円を返してくれる人だと信用して、クレジットカード会社が100万円を立て替えておく」ということになる。

　クレジットカード会社のサービスは、大きく「ショッピング」と「キャッシング」の2つに分けられる。店頭で、現金の代わりにカードで買い物をするのがショッピング。現金の手持ちがないときに、クレジットカード会社からお金を借りるのがキャッシングで、カードローンもこちらに含まれる。

　ユーザーがクレジットカードでショッピングをすると、その金額に応じて店舗が手数料を支払う。キャッシングの場合は、ユーザーが借りたお金を返すときに、借りた金額や期間に応じた金利をカード会社に支払う。クレジットカード会社は、ショッピング時の手数料や、キャッシング時の金利を収入としているのである。

●あなたのカード、ブランドは何でイシュアはどこ？

　ショッピングには、買い物をする店舗の他、3つの立場のクレジットカード事業者が関わってくる。その役割を大きく分けると、「ブランドホルダー」「イシュア」「アクワイアラ」の3つになる。

　ユーザーが最も意識するのがブランドではないだろうか。「このカードはここで使えるか？」を示すのがブランドだと考えていい。特に、VISA、Master、JCB、アメックス（American Express）、ダイナースの5つを、「5大国際ブランド」と呼ぶ。これらのブランドを持つ事業者（ブランドホルダー）は、クレジットカードを使う上でのプラットフォームの構築や、ルールの策定を行うのが仕事だ。

　新しいブランドとしては、おサイフケータイクレジットの「iD」がある。iDはNTTドコモが提供しているブランドで、特徴としては日本国内限定のブランドであることと、おサイフケータイで利用するブランドであることが挙げられる（あくまで原則として。現在は、三井住友カードがiDも利用できる一体型クレジットカードを発行している）。

　逆にユーザーから最も見えにくいのがアクワイアラだろう。アクワイアラとは、加盟店向けにサービスを提供する事業者のことだ。具体的には、店舗を1店1店まわってクレジットカード決済ができるシステムを入れてもらえるように頼んだり（これを「加盟店開拓」という）、ユーザーがカード決済で“ツケ”にしたお金を精算し、加盟店に支払ったりするのが仕事である。

　最も重要かつ、ユーザーに近いところにいるのが「イシュア」。実際にカードを発行する事業者のことで、カード発行会社とも呼ばれる。ユーザーに対して、実際の信用取引（＝お金の立て替え）を行うのがイシュアだ。

　カードを裏返してみると、発行会社が書いてあるはずだ。例えばカードの表面に「JCB」とロゴが入っていても、それはジェーシービーが発行したカードとは限らない。例えば下の写真（ビューカード）の場合、ブランドはJCBだが、実際にカードを発行しているイシュアは東日本旅客鉄道ということになる。

　クレジットカードが使えるということはつまり、そのカードを発行しているイシュアが、あなたにお金を貸してくれているということを意味する。ショッピングの場合もキャッシングの場合もそれは同じだ。また、各種の利用者特典やポイントなどをユーザーに提供しているのも、基本的にはイシュアである。

　クレジットカードを選ぶとはすなわち、どのイシュアを選ぶか？ ということでもあるのだ。

プレーヤー 　 　役割
ブランド 　 　　ルールの策定、プラットフォームの提供
イシュア 　 　　カード発行業務、会員募集
アクワイアラ 　 加盟店業務（加盟店の募集や管理など）
　
　
●「プロパーカード」「提携カード」とは？

　冒頭にも書いたとおり、世の中には数え切れないほどさまざまなクレジットカードがあるが、そのほとんどが「提携カード」だ。提携カードとは、クレジットカード会社（イシュア）が、企業やその他団体と提携して発行するクレジットカードのことを指す。逆に、イシュアが単体で発行する自社ブランドのカードを「プロパーカード」と呼ぶ※。

　提携カードは、提携元となる企業が提供する機能や特典（店舗が発行するポイントカードや銀行のキャッシュカードなど）を受けられるため、ユーザーにとって「持つメリット」が分かりやすい。例えば、ガソリンスタンドや航空会社、百貨店、ホテルなどで募集しているクレジットカードは、ほぼすべて提携カードだと思っていい。

　提携カードに比べるとプロパーカードのメリットは分かりにくいが、例えばあるデパートで発行した提携カードを、競合する別のデパートで使うのは少々気が引ける。ANAのチケットを買うのにJALの提携カードでは買いにくい、ということもあるだろう。そういった気兼ねなく、オールマイティに使える点はプロパーカードのメリットだ。

　また将来的にステイタスのあるカードへ育てていきたいと考える場合は、プロパーカードの利用が大前提となる。例えば「JCB The Class」や「三井住友VISAプラチナカード」といったステイタスカードは、JCBや三井住友カードのプロパーカードを利用している優良ユーザーにしかインビテーションが来ない（詳しくは別記事で触れる）。

　他にも、カード会社が提供する新しいサービスは、まずプロパーカードから利用できるようになることが多い。例えばICチップの導入がそうだったし、最近の例ではFeliCaクレジットがそうだ。一部利用できる提携カードが出てきているとはいえ、iDは三井住友カードやドコモ、VJAグループ各社など、QUICPayはJCBやトヨタファイナンスなどのプロパーカードが中心だ。スマートプラスも、UFJ Master CardやNICOSカードユーザーだけが申し込める。

●クレジットカードのジャンル

　クレジットカードは、発行会社や提携会社によって、「〜系カード」とカテゴライズされることが多い。特に提携カードの場合、提携先の会社の本来の事業に関連する特典をカード会員に提供することが多いため、カードの特徴を示すのに便利なための呼び名だ。例えばガソリンスタンドでは、「ガソリンの値段がリッターあたり○○円安くなる」等の特典が付いたカードの会員加入を勧誘している。この場合、クレジットカード会社が石油会社と提携して発行しているので、「石油系クレジットカード」「ガソリン系カード」「オイルカード」などと呼ばれる。

　「〜系カード」という呼び方は、カテゴライズの厳密な定義があったり、特定の団体が命名しているわけではなく、あくまで俗称だ。しかしカードの種類は非常に多く、一つ一つの名称を挙げていくのは困難なため、本特集でも各種カードをジャンル別に扱っていく。
【詳細画像＆クレジットカードのジャンルとブランド名称一覧表 】
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