海自提供燃料の転用疑惑を否定　米国防総省声明

　【ワシントン＝有元隆志】米国防総省は１８日、インド洋で海上自衛隊から米艦船に提供された燃料使用に関して声明を出し、「（アフガニスタンでの）不朽の自由作戦（ＯＥＦ）への支援活動のため使われたことを確認する」として、イラク作戦への転用疑惑を否定した。

　声明では、日本から補給された燃料が他からの燃料と混ざったり、艦船が複数の任務についていたなど、「複雑だ」として追跡が難しいことを認めながらも、米艦船が海上自衛隊の補給艦から燃料を提供されたのは、すべてＯＥＦ範囲内で、日本から提供された量よりも多くを消費したと指摘。海上自衛隊の担当者も、米側と適切な使用のため密接に協力してきたと強調した。

　具体的にはイラク戦争前の２００１年１２月から０３年２月までに受けた燃料は全体で７４００万ガロン（２億８０００万リットル）であるのに対し、燃料消費量は４億ガロン（１４億リットル）で、日本からの提供は全体の１９・６％だったとした。０３年３月から５５カ月間では、提供されたのは５３００万ガロン（１億９０００万リットル）、消費量が７億２８００万ガロン（２７億リットル）で、日本からの提供は全体の７・３％だったとした。