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新大阪―鹿児島中央４時間・新幹線直通運転へ

東海道・山陽新幹線で７月から運転を始めた新幹線の新型車両Ｎ700系

　西日本旅客鉄道（ＪＲ西日本）と九州旅客鉄道（ＪＲ九州）は17日、2011年春に九州新幹線の鹿児島ルートが全線開通するのに合わせ、新大阪―鹿児島中央間で新幹線を直通運転すると発表した。関西から南九州まで「乗り換えなし」の利便性を売り物に、ビジネス、観光の利用者を取り込む。

　九州新幹線は04年3月に新八代―鹿児島中央間で部分開通。11年春に博多―新八代が完成する。直通運転には九州に急こう配の区域があり、山陽新幹線の車両の乗り入れが難しいという課題があったが、2社は新型車両を共同開発することなどで解決した。「Ｎ７００系」をベースに2社で計29編成の新型車両を準備、時速300キロでの営業運転を目指す。関連経費も含めた投資額はＪＲ西が約1000億円、ＪＲ九州が約400億円。

　直通列車は新大阪―鹿児島中央を現行より１時間短い約4時間、新大阪―熊本を約3時間20分で結ぶ。鹿児島や熊本は市街地と空港が離れているため、飛行機との競争でも優位に立てるとみている。(22:15)
[10月17日/NIKKEI NET]