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２００７年１０月１２日 紙面より

３５両の実物車両がズラリ！「鉄道博物館」オープン

１４日は「鉄道の日」。鉄道開業１３５年目のこの日、埼玉県さいたま市に「鉄道博物館」が開館する。昨年５月に惜しまれて閉館した交通博物館がダイナミックに生まれ変わったもので、館内にはＳＬやブルートレインなどの実物展示や日本最大級の鉄道模型ジオラマのほか、日本初のＳＬ運転シミュレータ、運転士体験ができるミニ列車なども用意。この秋、最大の注目スポットの同館。“鉄ちゃん”ならずともワクワクすることまちがいなしだ。

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いよいよ１４日に開館が迫った「鉄道博物館」（さいたま市大宮区）の敷地は、東京ドーム並みの４万１６００平方メートル。床面積は東京・神田にあった「交通博物館」の約４倍の２万８２００平方メートルにもなる。

ＪＲ東日本発足２０周年記念事業の中心として設立されたもので、日本の鉄道の歴史や仕組みなどが体感できる、世界有数規模の鉄道の博物館だ。

圧巻は、「ヒストリーゾーン」（下表）。広さ約６７５０平方メートル、３階までの吹き抜けの大空間に３５両の実物車両が展示され、明治５年の新橋〜横浜間開業から、昭和５７年の東北・上越新幹線開業まで、手前から順に時代を追って展示。鉄道の進化の歴史が感じられる。

同館営業部の五島剛課長は、「まずは２階の回廊から俯瞰で全体を見てください。日本の鉄道の歴史を物語る７５メートルの巨大年表も展示されていますよ」とアドバイスする。

一番の見どころは、「中央に展示してある『Ｃ５７形式蒸気機関車』です」と同館解説員の山本大輔さん。“貴婦人”の愛称を持つこの機関車は昭和１２年に製造開始。同館では転車台に乗せられており、「ボッボーと汽笛を鳴らして転回するデモンストレーションは見ものです」（同）。

このエリアは体験型の展示でもあり、昭和初期の列車の座席に座れるなど、「内部に入れるのは１１両。駅舎や人形などで車両が活躍した時代の情景を再現した展示では、当時の様子がうかがえます」（五島さん）。

また、建物が線路に沿って建つため、１階のレストラン「日本食堂」や２階の回廊部分などの窓からさまざまな列車が走る様子が見られるのも楽しい。五島さんお薦めの展望ポイントは、エントランスゾーン３階のビューデッキで、ＪＲ東日本を走るすべての新幹線を真横から見られる。

見どころが満載の同館。関根徹館長によれば「世代によってなじみのある鉄道は違う。６０代以上ならＳＬ、下の世代なら特急や新幹線。鉄道ファンだけでなく、鉄道旅行などの思い出がある人たちも、当時を懐かしく思い、癒される。子供や孫たちに思い出を話す場になる。そんな施設を目指しています」。旅心誘われる秋。「鉄道博物館」は、鉄路の旅の楽しさを再発見させてくれる。

【復活した食堂車の味と限定駅弁】

同館１階の「日本食堂」は、かつて列車の食堂車で親しまれてきたメニューがそろうレストランだ。運営する日本レストランエンタプライズ広報室の近藤昌昭次長の一押しは、「懐かしのカレーライス」（７００円）。「小麦粉を炒ることから作るレトロな食堂車定番メニューが復活します」という。

上越線「とき号」で初めて出したという「八宝菜ライス」を彷彿させる「中華風あんかけご飯」（６００円）や、乗務員用裏メニュー「ハチクマライス」（６５０円）も注目だ。

さらに、同館限定駅弁「鉄道博物館開業記念弁当」（１３００円）は「ＪＲ東日本エリアのおいしいものを集結させた、これまでの当社の駅弁の真髄。おみやげにもおすすめです」（同）という。

ちなみに、ウエイトレスの制服は、昭和３０〜４０年に着用していたものの復刻版。懐かしの旅気分が味わえる。

【迫力満点！日本最大級の鉄道ジオラマ】

同館自慢の「模型鉄道ジオラマ」は、「２５メートルプールとほぼ同じ大きさで、鉄道をテーマにしたＨＯゲージ（在来線１／８０スケール、新幹線１／８７スケール）では日本最大」（同館解説員の山本大輔さん）。都会、田園、山間部など、日本の鉄道の象徴的な風景を再現、駅舎、発電所、橋梁、トンネルなど、さまざまな鉄道関連施設が配置されている。

線路の長さは延べ１．４キロで、現在では少なくなったループ線やスイッチバックなども用意。１０編成以上の多彩な車両が一望できる。１日４〜６回、照明で朝から晩までを演出したショーも実施。同館営業部の五島剛課長は、「線路の上を多くの列車が走行するシーンは迫力満点」と話す。

【運転士気分が味わえるシミュレータの数々】

注目は日本初の本物のＤ５１蒸気機関車の運転が体験できるシミュレータ（１回５００円）。解説員の山本さんによると「ペダルを踏んで、たき口を開け石炭（ゴム製の模造品）をくべるなど、実際のＤ５１と同じ手順も踏め、当時の運転士の気分が味わえる。速度やカーブに合わせて車体が上下左右に揺れ、臨場感もたっぷり」とか。

このほか、ＡＴＣ（自動列車制御装置）やＡＴＳ−Ｐ（自動列車停止装置）を装備した長さ２．４メートルの小さな電車を運転して、１周２３０メートルの線路を走らせる「ミニ運転列車」（１回２００円）も。鉄道システムを学ぶプログラムでは、列車のドアの開閉体験など、車掌気分が味わえる。

また、旧「交通博物館」から新幹線（２００系）や山手線（２０５系）など人気運転シミュレータ（無料）を移設。ファンに喜ばれそうだ。

◆鉄道博物館ヒストリーゾーンの注目の展示車両◆
★１５０形式蒸気機関車＝明治５年に新橋〜横浜間に開業した日本初の鉄道に使われた１０両のうちの１両。重要文化財・鉄道記念物に指定。明治４年に英国で製造、平均運転速度は時速約３０キロ。機関車本体に水や石炭を載せるタンク式で、今の鉄道車両に比べると車体が小型
★１２９０形式蒸気機関車「善光号」＝明治２４年、日本初の私鉄で、現在のＪＲ東日本路線の多くを建設・運営していた日本鉄道が上野〜熊谷間建設のために英国から輸入した鉄道工事用小型機関車。レールの下にピットが設置されており、下部構造を見ることができる
★ＥＤ１７形式直流電気機関車＝大正１４年、日本の幹線電化の先がけとなった東京〜小田原間に登場した英国製の電気機関車。前頭部にデッキがない箱形車体のスマートな外観が特徴
★ナデ６１１０形式電車＝大正３年に初めて製造され、昭和にかけて活躍した国産最古の大型木造電車。窓側に１列に座席が並ぶロングシートを採用するなど都市型電車の原型。木造車体は漆塗り技術で塗装
★オハ３１形式三等客車＝昭和２年に製造の日本初の鋼製客車。車体長が１７メートルと小型で、戦後、青森県の津軽鉄道に譲渡。同鉄道で、昭和５８年までストーブ列車として活躍、人気を博した
★クモハ４０形式客車＝昭和７年に大阪地区、翌年に東京地区に登場したラッシュ対応の通勤型電車。ロングシートや自動扉などを標準装備。現在の標準的な車体長の２０メートルを初めて採用
★キハ４１０００　形式気動車＝昭和９年製造の国鉄初の本格的大型ガソリン気動車（客車自体に動力装置をつけて走る車両）。ローカル線で活躍
★ナハネフ２２形式客車＝昭和３３年に登場したブルートレインの元祖で「走るホテル」と呼ばれた特急「あさかぜ」号に連結される３等寝台（後のＢ寝台）車両で、昭和３９年から使用された
★２２２形式新幹線電車＝昭和５７年に開業した東北・上越新幹線用の初代先頭車
★御料車＝明治９年製造の明治天皇専用の「初代第１号御料車」（重要文化財・鉄道記念物）、大正４年に大正天皇が即位の御大礼のために東京から京都へ行幸される目的で新設された４両の中で、漆塗りで螺鈿や蒔絵細工が施された扉や絹張りの内装など、最も豪華な「７号御料車　御料客車」、大正１１年製造の、唯一展望室がある国賓用の「１０号御料車　御料客車」など６両を展示